Bericht über Hartholzböden: Hartholzböden bekämpfen Probleme in der Lieferkette und Arbeitskräftemangel

Von Darius Helm

Im vergangenen Jahr verzeichnete die US-amerikanische Laubholzindustrie das erste Jahr mit Umsatzzuwächsen seit 2016, gestützt durch den Anstieg der Immobilien- und Umbaumärkte. Die Zuwächse waren auf ein engeres Delta gegenüber SPC am unteren Ende zurückzuführen, das die Umsätze aus Holzwerkstoffen steigerte, auf Preiserhöhungen von durchschnittlich 16 %, die die Umsätze aus Massivholz in die Höhe trieben, auf Produktverbesserungen, die die Aufmerksamkeit auf die Kategorie lenkten, und als Absicherung gegen weitere Einschränkungen in der Lieferkette. Investitionen (wo möglich) in Lagerbestände, von denen einige noch nachgelagert verkauft werden müssen.Durch Widrigkeiten navigieren „Das größte Problem im letzten Jahr bestand darin, genügend Leute zu finden“, sagt Paul Stringer, Vizepräsident für Vertrieb und Marketing bei Somerset. Es gab keinen tatsächlichen Mangel an Containern, Lastwagen und Schiffen – das Problem bestand und besteht weiterhin darin, dass diese Vermögenswerte gebunden waren, was zum großen Teil auf unzureichende Arbeitskräfte zum Laden, Entladen und Transportieren (z. B. in US-Häfen) zurückzuführen war – und Es gab auch jede Menge Hartholz. Bis ins Jahr 2022 hinein bleiben die Gegenwinde bestehen, von denen einige nur in der Holzbodenbranche auftreten, andere jedoch eher allgemeiner Natur sind. Arbeitskräfte sind nach wie vor eines der größten Probleme in den USA im Allgemeinen, und von Sägewerken über Holzfußbodenfabriken bis hin zum LKW-Transport kommt es trotz Lohnerhöhungen und Zusatzleistungen immer noch zu enormen Engpässen bei der Produktion und Lieferung von Hartholz. Und Verzögerungen bei der Seeschifffahrt, Staus in Häfen und Containerkosten – die alle miteinander verknüpft sind – wirken sich auch auf den inländischen Bodenbelagsmarkt aus, da 52 % der auf dem US-Markt verbrauchten Hartholzböden, gemessen an den Kosten, importiert werden. Und der größte Importeur ist China. (Weitere Informationen zum Zustand der Fracht finden Sie im Abschnitt „Zustand der Lieferkette“ ab Seite 69.) Chinas jüngste Covid-Lockdowns in verschiedenen Provinzen und Städten, darunter Shenzhen, könnten in den nächsten Monaten zu weiteren Engpässen führen. Wie Brad Williams, Senior Vice President für Vertrieb und Marketing bei Mirage, es ausdrückt: „Alle drei Monate gibt es eine neue Herausforderung.“ Und tatsächlich hat das neue Jahr neue Widrigkeiten mit sich gebracht. Was die geschäftlichen Auswirkungen betrifft, so führt die russische Invasion in der Ukraine zu großen globalen Störungen, bringt die Finanzmärkte in Aufruhr, treibt die Energiepreise in die Höhe und sorgt unweigerlich für einen anhaltenden Inflationsdruck. Als Reaktion auf die von der internationalen Gemeinschaft verhängten Sanktionen verkündete Russland am 10. März eine Reihe von Exportverboten, darunter auch für Holz. Laut TimberCheck, einem auf Holz spezialisierten Forschungs- und Datenunternehmen, macht russisches Holz etwa 10 % des Hartholzsperrholzes aus. Wenn es um Holzböden geht, ist russische Birke, auch Baltische Birke genannt, aufgrund ihrer Festigkeit, Gleichmäßigkeit der Maserung und ihres Preises mit Abstand das beliebteste Kernmaterial für Fertigböden. Russische Birke wird in anderen osteuropäischen Ländern wie Polen, Finnland, Lettland und Estland angebaut, und die Nachfrage nach diesen Mengen wird die Preise in die Höhe treiben und wahrscheinlich zu weiteren Engpässen führen. Und es ist erwähnenswert, dass es bereits lange vor der russischen Invasion, vor einem Jahr oder länger, zu erheblichen Störungen bei den baltischen Birkenimporten kam, sodass viele Hersteller bereits nach Alternativen suchten. Bei einem Webinar der National Wood Flooring Association (NWFA) und des Floor Covering Institute (FCI) Mitte letzten Monats diskutierten Bodenbelagshersteller das Problem und mögliche Lösungen. Eine NWFA-Umfrage vor dem Webinar ergab, dass 95 % der Befragten baltische Birke für ihren Fertigboden verwendeten. Laut Brian Beakler, Präsident der International Certified Flooring Installers Association (CFI): „Die Realität ist, dass baltische Birke eine äußerst stabile Plattform ist; sie hat eine gute Dichte; sie ist sehr homogen und vorhersehbar. Nicht alle Sperrholzkonstruktionen, die Sie kaufen können.“ „Viele NWFA-Mitglieder suchen nach Antworten darauf, wie sich diese Situation auf die Versorgung, potenzielle rechtliche oder soziale Probleme und Alternativen auswirken wird“, sagt Michael Martin. Präsident und CEO der NWFA. Er stellt fest, dass einige Firmen auf Douglasie oder andere Nadelhölzer aus Kanada umgestiegen sind, während andere auf Eukalyptus umsteigen. Auch die Pappel erregt Aufmerksamkeit. Und einige Hersteller erwägen den Umstieg auf HDF-Kerne. Sowohl Shaw als auch Mohawk setzen als Alternative auf Eukalyptus. Unabhängig vom Material müssen die Hersteller mit erheblichen Preissteigerungen rechnen, was zum Teil auf die weit verbreitete Verwendung dieser Produkte zurückzuführen ist. Wie Neil Poland, Präsident von Mullican, sagt: „Mit russischer Birke und HDF ist die Bodenbelagsindustrie wie eine Blase am Körper“, wobei der Großteil des Volumens auf Kartonwaren wie Möbel, Schreibtische, Bücherregale und andere Innenelemente entfällt. Und wie Dan Natkin, CEO und Geschäftsführer von Boen North America, betont, geht das Problem über technische Kerne hinaus. „Russland und die Ukraine stellen 50 bis 60 Millionen Quadratfuß Schnittholz dar, eine jährliche Menge, die sie speziell für Bodenbeläge produzieren“, sagt Natkin und weist darauf hin, dass ein großer Teil der europäischen Weißeiche aus beiden Ländern stammt. Probleme bei der Lieferung importierter Produkte haben in den letzten Jahren zu einer Nachfrage nach im Inland hergestellten Produkten geführt – und das, obwohl auch der Transport innerhalb der USA überlastet ist. Dennoch verschaffte es Hartholz einen Vorteil, da über die Hälfte des Hartholzverbrauchs in den USA aus nordamerikanischer Produktion stammte. Stringer von Somerset weist jedoch darauf hin: „Vertriebshändler sind auf der Suche nach inländischer Produktion, und das schließt zwar auch Holz ein, umfasst aber vor allem mehr inländische LVT-Produktion.“ Tatsächlich befinden sich die USA mitten in einer massiven Investitionswelle in die inländische Produktion von starrem LVT – unter anderem von Shaw, Mannington, Mohawk, Engineered Floors, CFL, Wellmade, Novalis und Huali. Weitere Informationen zu Investitionen in die heimische Bodenbelagsproduktion finden Sie unter „Made in America“-Investitionen ab Seite 55.

DIE PROBLEME MIT EICHE Während der Trend zur Weißeiche scheinbar unvermindert anhält, stellt Martin fest, dass im Jahr 2021 zum ersten Mal seit mehreren Jahren „die Roteiche die Weißeiche als Marktführer um 30 % bzw. 25 % überholt hat“. Er fügt hinzu, dass dies zwar zum Teil auf die Verfügbarkeit zurückzuführen sei, aber auch auf die Zunahme der Umbauarbeiten an Immobilien, die überwiegend über rote Eichenböden verfügen. Bei den europäischen Herstellern handelt es sich bei der überwiegenden Mehrheit ihrer Produkte um Weißeichenholz. Bei Boen beispielsweise bestehen 92 % der Produkte aus europäischer Weißeiche. Auch bei Kährs dreht sich alles um Weißeiche. Und viele der großen Multi-Kategorie-Anbieter konzentrieren sich ebenfalls stark auf Weißeiche, wenn auch nicht so sehr am unteren Ende. Während sich Shaw Floors stärker auf Roteiche konzentriert, besteht das hochwertigere Anderson Tuftex hauptsächlich aus Weißeiche. Es ist die Top-Art für Mannington. Hartholzspezialisten, von Lauzon und Mercier bis hin zu AHF Products, Somerset und Maxwell, tendieren jedoch dazu, mit Roteiche voranzugehen. Ein Teil des Problems ist die Verfügbarkeit und der Preis – für die Verwendung als Bodenbelag ist Weißeiche über 50 % teurer als Roteiche. In den nordamerikanischen Wäldern gibt es einfach nicht genug Weißeiche, um die Nachfrage zu befriedigen, und es gibt auch Konkurrenz durch Bourbonfässer. Der Whiskykonsum steigt seit mehreren Jahren und höherwertiges Weißeichenholz bietet ein ideales, auslaufsicheres Fass für die Reifung von Whisky. Außerdem produzieren nordamerikanische Produzenten viel massives Hartholz, wobei der Schwerpunkt hauptsächlich auf Roteiche liegt. Importe weisen tendenziell einen höheren Anteil an (europäischer) Weißeiche auf, wobei ein Großteil davon in Europa und Russland geerntet und dort gesammelt oder nach Asien verschifft wird, um dort zu Holzwerkstoffen verarbeitet zu werden. Der Aufstieg der Weißeiche im letzten Jahrzehnt ist in vielerlei Hinsicht eine Geschichte der Farbe. Neil Poland von Mullican erzählt eine Geschichte über einen Job mit einer Fläche von einer halben Million Quadratmetern in New York City vor etwa fünf Jahren. Das Unternehmen fertigte Muster von Weißeichenholz mit gesägter Oberfläche in der angegebenen grauen Beize an, und während die Designerin sagte, sie sei mit der Beize zufrieden, bestand sie darauf, sie stattdessen auf Weißeiche zu verwenden, da Rot in der Designwelt nicht mehr verbreitet war, und sie wollte nicht das Risiko eingehen, dass „jemand auf einen Hauch von Rot reagiert.“ Eichen zeichnen sich im Allgemeinen durch eine charakteristische offene und gleichmäßige Maserung aus. Weiße Eiche bietet auf jeden Fall ein klareres Erscheinungsbild, das weniger ausgeprägt ist als rote Eiche, deren gröbere Kornstrukturen porös sind – das ist einer der Gründe, warum in Bourbonfässern weiße Eiche verwendet wird. Und was die Farbe angeht, hat Roteiche einen leichten rötlichen Schimmer, während Weißeiche oft als helloliv oder gelb beschrieben wird. Und dann gibt es noch die Weißeichen, die diesen Gelbstich nicht haben. (Eine andere Art mit starken Maserungsmustern, die der Eiche nicht unähnlich ist, ist die Esche, die sehr gefragt ist, aber der invasive Smaragd-Eschenbohrer dezimiert die Population in seinem gesamten natürlichen Lebensraum, also überall östlich der Rocky Mountains.) Es steckt noch viel mehr dahinter Es hängt von den Unterschieden in der Maserung, dem Tanningehalt, der Leistung, der Fähigkeit, Flecken anzunehmen und sogar von der Art des Schnitts ab, aber die Farbe ist wohl der größte Treiber des Weißeichen-Trends. Und der starke Trend hin zu helleren Farben im Allgemeinen in den letzten Jahren hat die Weißeiche gestärkt, da es viel schwieriger ist, den Farbton der Roteiche in helleren Farben zu verbergen. Angesichts der Tatsache, dass das begrenzte Angebot an Weißeiche voraussichtlich in absehbarer Zukunft anhalten und wahrscheinlich sogar noch knapper werden wird, werfen die Hersteller einen neuen Blick auf Roteiche und experimentieren mit Möglichkeiten, ihren rosigen Farbton zu neutralisieren. Preverco zum Beispiel hat gerade zwei Farben in Roteiche auf den Markt gebracht, die an die Farbtöne hellweißer Eichen erinnern sollen, und beabsichtigt, passend zu seinen Weißeichen-Bestsellern noch einige weitere hinzuzufügen. In Lauzon gibt es auch Roteichen in den gleichen Farbpaletten wie die Weißeichen. Während die Haupttrends bei Parkettböden immer noch auf hellen und natürlichen Farbtönen liegen, besteht eine wachsende Nachfrage nach mittleren Brauntönen. Da es einfacher ist, das Rosa von Roteiche in dunkleren Beizen zu verbergen, öffnet dies, sollten diese dunkleren Farbtöne im Trend liegen, die Tür für eine verstärkte Verwendung von Roteiche, was den Preisdruck verringert und die Margen für Produzenten und Lieferanten erhöht. In der Surfaces-Rezension vom letzten Monat stellte Floor Focus einen ähnlichen Gegentrend fest, nämlich die Präsentation warmer und fast heller Hölzer in mittleren Tönen, von Gunstock und sattem Honig bis hin zu eher orangefarbenen Farben. Rückmeldungen von Holzproduzenten deuten darauf hin, dass es sich bei diesen Farben weniger um einen neuen Trend als vielmehr um ein Echo der Farben handelt, die vor 15 oder 20 Jahren beliebt waren. Und wahrscheinlich tauchen sie jetzt auf, weil die Umgestaltung und der Verkauf bestehender Häuser rasant zunehmen. Viele Verbraucher versuchen, bestehende Böden anzupassen, sagt Kyle McAllister, Leiter der Hartholz- und Laminatkategorie bei Shaw. Er stellt fest: „Es gibt eine hohe Nachfrage nach Waffen, wie man sie in weiten Teilen des Nordostens sieht.“ Und John Hammel, Senior Director für Hartholz und Laminat bei Mannington, fügt hinzu: „Ein Teil davon wird von Leuten vorangetrieben, die die vorhandenen Möbel anpassen.“ Brian Carson, CEO von AHF, betont: „Der Wohnungsbestand ist im Mittleren Westen, Nordosten und einigen anderen Gebieten stark ausgeprägt“, und weist darauf hin, dass in diesen traditionelleren Märkten die Farben zu kräftigeren Farbtönen tendieren.INNOVATIONEN IM PRODUKTKONSTRUKTION Im Laufe der Jahre gab es eine Handvoll wichtiger Innovationen, die die Holzbodenbranche verändert haben. Das erste war die Einführung von Holzwerkstoffen, die erstmals Mitte des 20. Jahrhunderts von Kährs in Europa entwickelt und bald darauf von Anderson Hardwood auf dem US-Markt eingeführt wurden, einem Unternehmen, das 2007 von Shaw übernommen und schließlich in sein höherwertiges Unternehmen Anderson integriert wurde Marke Tuftex. Die ersten Holzwerkstoffe verwendeten einen Kern aus dünnen Weichholzfilets, die in senkrechter Faserrichtung auf das obere Furnier und die untere Ausgleichsschicht geklebt wurden. Diese Konstruktion erhöhte die Dimensionsstabilität des Produkts enorm – und verwendete außerdem viel weniger Hartholz pro Brett. Im Laufe der Jahre haben sich technische Konstruktionen mit einer breiten Palette an Furnierstärken und Kernschichten entwickelt. Heutzutage werden viele technische Kerne aus Sperrholz in einer Vielzahl von Qualitäten hergestellt. Vor etwa einem Dutzend Jahren überholte Holzwerkstoff auf dem US-Markt das Massivholz. Von zentraler Bedeutung für das Wachstum von Mehrschichtböden war auch, dass sie dem Trend zu langen und breiten Dielen Rechnung tragen. Massives Hartholz kann nur so groß werden, dass es sich verzieht, und heutzutage sind alle großen Dielen auf dem Markt aus Holzwerkstoff. Eine weitere wichtige Entwicklung gab es bei dem, was die NWFA als „Composite Engineered Woods“ bezeichnet, was jede Art von Kernkonstruktion zulässt, solange diese mit einem Echtholzfurnier (in beliebiger Dicke) überzogen ist. Der erste Ausdruck dieser Konstruktion kam 2006 von Shaw mit Epic, einem Echtholzfurnier, das auf einen HDF-Kern geklebt wurde. In den letzten Jahren haben einige Hersteller mit der Entwicklung von Produkten mit starrem Kern begonnen, diese starren Kerne mit Echtholzfurnieren zu versehen. Shaw hat zum Beispiel Coretec Wood mit einem Magnesiumoxid-Kern, der mit echtem Holz überzogen ist, und Floorté von Shaw Floors mit einem SPC-Kern, der mit Holz überzogen ist. Und Mohawks UltraWood verwendet ein Hartholzfurnier auf einem HDF-Kern. Ein weiterer früher Anwender von Verbundholzkonstruktionen war Wellmade, ein chinesischer Bodenbelagshersteller mit US-Hauptsitz in Portland, Oregon. Obwohl das Unternehmen vor allem für seine starren LVT-Produkte bekannt ist, die mit seinem firmeneigenen HDPC-Kern hergestellt werden, begann es tatsächlich mit Bambus, einschließlich Strangbambus, und ging um 2015 zu Produkten mit starrem Kern über Bambus- und Hartholzfurniere. Während das Unternehmen über Vertriebshändler für seine starren LVT-Produkte verfügt, werden seine Verbundhölzer derzeit größtenteils über Online- und Lagerbestandsprogramme in Baumärkten und auf dem DIY-Markt verkauft. Die neue Hartfaser-LVT-Anlage des Unternehmens in Cartersville, Georgia, produziert bereits Bodenbeläge und wird ihre derzeitige Kapazität von 120 Millionen Quadratfuß pro Jahr bald mehr als verdoppeln. Die Holzprodukte werden jedoch weiterhin im Werk in China hergestellt. Was eine weitere wichtige Entwicklung im Holzbodenbau sein könnte, kommt von zwei Firmen, AHF Products und Välinge. Beide verwenden ein komprimiertes Deckfurnier auf Verbundbasis. AHF nutzt in einem zum Patent angemeldeten Verfahren Hitze und Druck, um seine Furniere um bis zu 50 % zu komprimieren. Diese Furniere werden dann mit HDF-Kernen verschmolzen, um das Produkt Dogwood herzustellen. Und für Woodura presst Välinge seine Furniere in eine Holzpulverschicht auf einem HDF-Kern, wobei das mit Melamin angereicherte Pulver die Hohlräume in der Maserung füllt und im Wesentlichen verstärkt. (Einen genaueren Blick auf diese Produkte finden Sie unter „Innovation: Oberflächentechnologie“ in der letzten Monatsausgabe ab Seite 76.) Sowohl Woodura als auch Dogwood haben die Härte des Furniers mehr als verdoppelt und verleihen ihm im Wesentlichen eine Laminat-ähnliche Beulen- und Kratzfestigkeit ihre Produkte, ohne auf ihre authentische Optik zu verzichten. Wenn sie ihren Erwartungen gerecht werden, könnten die Dogwood- und Woodura-Technologien am Ende ihren größten Einfluss auf dem kommerziellen Markt haben. Architekten und Designer lieben sowohl das Aussehen von Holz als auch seine Authentizität als Naturprodukt, aber die meisten kommerziellen Umgebungen erfordern eine höhere Leistung, als die meisten Hartholzprodukte bieten können, sodass Designer gezwungen sind, Kompromisse in die eine oder andere Richtung einzugehen und Produkte aus Holzimitat wie zu verwenden LVT oder authentische Materialien wie Beton. Es könnte eine erhebliche Nachfrage nach einem Produkt bestehen, das sowohl optisch als auch authentisch ist.SCHLÜSSELPRODUZENTEN Es gibt eine Reihe von Holzbodenherstellern, die den US-Markt beliefern. Einige der größten Mengen kommen von Multi-Kategorien-Unternehmen wie Shaw, Mohawk und Mannington, die sowohl auf inländische Produktion als auch auf Beschaffung im Ausland angewiesen sind. Dann gibt es noch die inländischen Spezialisten wie AHF, Somerset, Mullican und Maxwell, die sich größtenteils auf die inländische Produktion konzentrieren. Eine weitere besondere Gruppe ist das Kontingent aus Quebec – Mirage, Lauzon, Preverco, Mercier und viele mehr –, die allgemein für ihre klare Optik und ihr oft klassisches Aussehen sowie für ihren Ahorn bekannt sind. Die meisten dieser Unternehmen importieren nur wenig oder mehr, und einige sind vertikal in Sägewerke integriert. Es gibt auch mehrere bekannte europäische Hersteller, angeführt von Boen und Kährs, die modisches Styling anbieten – im Allgemeinen kommen Designtrends aus Europa. Es gibt auch mehrere ausländische Hersteller aus Asien und Lateinamerika, wie Johnson Hardwood, Ark Floors und Indusparquet, und andere, die vollständig auf Produktionspartnerschaften im Ausland angewiesen sind.DIE SPEZIALISTEN Während alle Spezialisten auf dieser Liste ihre Wurzeln im Bereich Hartholzböden haben, haben sich einige in den letzten Jahren darauf spezialisiert. Mullican beispielsweise hat 2019 ein SPC-Produkt eingeführt. Und in den letzten Jahren hat AHF Laminate und Vinylprodukte hinzugefügt und wird sein Angebot voraussichtlich weiter ausbauen. Das in Kentucky ansässige Unternehmen Somerset, das 1985 als Hersteller von Massivholz-Hartholz begann, führte vor einem Jahrzehnt gesägtes Holzwerkstoff ein, das heute einen großen Teil des Geschäfts ausmacht, wobei Massivholz immer noch den größeren Anteil ausmacht. Alle Produkte von Somerset werden aus Appalachenholz hergestellt, das im Umkreis von 300 Meilen um das Werk geerntet wird, hauptsächlich Roteiche, gefolgt von Weißeiche und Hickory sowie etwas Ahorn, allerdings nur für den technischen Bau. Alle Produkte von Somerset werden über den Facheinzelhandel vertrieben und richten sich an das mittlere bis gehobene Marktsegment mit Einzelhandelspreisen von 5 bis 12 US-Dollar pro Fuß. Die Firma führt ein paar Eigenmarken, aber hauptsächlich Markenprodukte. Wie viele Laubholzproduzenten verwendet das Unternehmen für seine Holzkerne baltische Birke, die aus Ländern wie Russland und Polen stammt. Und es wird derzeit nach alternativen Kernkonstruktionen gesucht. Letztes Jahr verzeichnete Somerset ein starkes zweistelliges Wachstum, und es sieht so aus, als ob es auch in diesem Jahr wieder ein Wachstum geben wird, wenn auch wahrscheinlich im einstelligen Bereich. Die größte Herausforderung im letzten Jahr bestand darin, genügend Leute zu finden, um alle Schichten zu übernehmen. Der Personalbestand hat sich in diesem Jahr etwas verbessert, es gibt jedoch immer noch Rückstände, insbesondere bei Holzwerkstoffen. Die Holzversorgung hält trotz anhaltendem Arbeitskräftemangel in den Sägewerken Schritt. In den drei Jahren, seit sich AHF Products von Armstrong abgespalten hat, um ein separates Unternehmen für Holzbodenbeläge zu gründen, war das Unternehmen äußerst aktiv, hat seine alten Marken erneuert, neue Marken eingeführt, andere Unternehmen übernommen und in seinen Betrieb investiert. Das Geschäft mit Holzböden ist etwa gleichmäßig in Massiv- und Fertigparkettböden aufgeteilt. Vor zwei Monaten verkaufte American Industrial Partners AHF an Paceline Equity Partners, einen Private-Equity-Manager mit Sitz in Dallas, Texas. „Unser Team wird sein bisheriges Fachwissen, einschließlich langjähriger Branchenbeziehungen, nutzen, um AHF dabei zu unterstützen, sowohl organisch als auch anorganisch zu wachsen“, sagte Leigh Sansome, Chief Investment Officer von Paceline. AHF verfügt mittlerweile über acht Produktionsstätten, darunter eine in Kambodscha und sieben in den USA – in West Virginia, Pennsylvania, Missouri, Arkansas, Kentucky und zwei in Tennessee. Es erwarb LM Flooring aus Asien sowie American OEM, einen inländischen Betrieb mit einem riesigen Handelsmarkengeschäft. Und es verfügt über drei inländische Vertriebsstandorte. Das Unternehmen verfügt über 14 Marken, darunter Traditionsmarken wie Bruce, Robbins, Hartco und Homerwood; Marken durch Übernahme, wie LM, Raintree, Hearthwood und Emily Morrow Home; neu entwickelte Marken wie Tmbr und Autograph, die sich an Millennials richten; Handelsmarken wie Parterre (eine weitere Akquisition), AHF Contract und Bruce Contract; und seine werteorientierte und auf Private-Label fokussierte Capella. Bruce, die umsatz- und volumenstärkste Marke von AHF, zielt auf die Kanäle Bauträger und Heimcenter ab. Auch Hartco, Robbins und LM sind im Baugewerbe tätig. Einige Marken, wie Hartco, gehen direkt an den Einzelhandel, andere über den Vertrieb. Bemerkenswert ist auch, dass AHF in den Bereich Vinylböden und Laminat einsteigt, sodass sein Angebot allmählich dem Armstrong von früher ähnelt. Das Unternehmen bezieht sowohl Hart- und Flex-LVT als auch Plattenware. Bis Ende dieses Jahres werden alle Marken Vinylböden anbieten, die Hälfte wird Laminat anbieten. Die andere große Innovationsneuigkeit bei AHF ist die Einführung von Dogwood im vergangenen Jahr, einem technischen Produkt mit komprimierter Oberfurnierschicht für Hochleistungsanwendungen, unter der Marke Bruce, und jetzt wurde es bei Hartco als Dogwood Pro eingeführt. Mullican verfügt über vier Niederlassungen: eine in Johnson City, Tennessee, wo das Unternehmen seinen Hauptsitz hat, und die anderen in Virginia, West Virginia und New York. Wie viele der führenden Hartholzspezialisten begann Mullican 1985 mit der Produktion von Massivholz und zugesetztem Holzwerkstoff, vor 16 Jahren zunächst über eine asiatische Produktionspartnerschaft und dann, ab 2012, mit einer eigenen Holzwerkstoffproduktion. Massives Hartholz macht nach wie vor den größten Teil des Geschäfts von Mullican aus, und da die Preisinflation bei Massivholz stärker ausfiel als bei Holzwerkstoff und Holzwerkstoff im unteren Preissegment anfälliger für SPC-Gewinne bei Einstiegspreisen ist, verzeichnete Massivholz ein stärkeres Umsatzwachstum. Mullicans Holzwerkstoffe basieren traditionell auf russischer Birke, von der das Unternehmen derzeit abweicht und sich stattdessen auf Holzarten wie Pappel konzentriert. Das Unternehmen bietet bereits einige Klicksystem-Holzprodukte mit HDF-Kern an. Im Hinblick auf neue Technologien hat Mullican kürzlich in ein duales Beizsystem investiert, bei dem die erste Stufe in der Maserung selbst liegt – sie eignet sich am besten für gemaserte Hölzer wie Rot- und Weißeiche – und die andere nach dem Schleifen oder Drahtbürsten. Produkte, die diese Technologie nutzen, werden später in diesem Jahr eingeführt. Letztes Jahr verzeichnete Mullican ein starkes Wachstum und die Rückstände aus dem Jahr 2021 setzten sich auch in diesem Jahr fort, obwohl sich die Bedingungen verbessert haben. Allerdings verzögerten die Auswirkungen von Covid Ende 2021 und Anfang 2022 viele Umbauarbeiten. Maxwell Hardwood Flooring wurde 1992 von Tommy Maxwell, einem Branchenveteranen, der für Anderson, Robbins und Bruce gearbeitet hatte, durch den Kauf einer bestehenden Hartholzfabrik in Monticello, Arkansas, gegründet. Maxwell begann als Hersteller von unbearbeiteten Massivholzdielenböden, expandierte 2005 im nahegelegenen Warren auf Dielen und Spezialkonstruktionen und erweiterte 2011 seine Kapazitäten für Holzwerkstoffe, ebenfalls in Warren. Ungefähr 60 % des Schnittholzes von Maxwell werden in Alabama geerntet Der Rest kommt aus den Nachbarstaaten. Roteiche dominiert das Angebot, gefolgt von Weißeiche, dann Hickory und Walnuss sowie etwas Ahorn. Der gesamte Bodenbelag ist unvollendet. Die Produkte von Maxwell decken die gesamte Preisspanne ab, und letztes Jahr war das mittlere bis obere Preissegment am stärksten, wobei das Baugewerbegeschäft die Renovierung von Wohnimmobilien übertraf. Im Juli letzten Jahres war Maxwell wieder voll besetzt, und das Unternehmen machte Fortschritte bei den Rückständen, und seit letztem Monat hatte es den Rückstand weitgehend aufgeholt. Die Nachfrage nach Stabbodenbelägen ist geringer als im letzten Jahr, aber Spezialprodukte wie Breitdielen aus Weißeiche sind immer noch im Rückstand.DIE GENERALISTEN Mehrere Bodenbelagshersteller bieten eine große Auswahl an Bodenbelagsarten an. Einige, wie Shaw und Mohawk, begannen als Teppichfabriken und expandierten im Laufe der letzten Jahrzehnte in die Produktion von Hartböden. Andere, wie Mannington, begannen auf der Seite der harten Oberfläche und wechselten von dort auf die Seite der weichen Oberfläche. Die meisten dieser Generalisten bieten sowohl elastische als auch Hartholzböden und oft auch Laminat an und decken in der Regel ein breites Preisspektrum ab. Zu den größten Hartholzanbietern gehört Shaw, dessen Holzprodukte sowohl über Shaw Floors als auch über die High-End-Marke Anderson Tuftex vermarktet werden. Darüber hinaus bietet das Unternehmen leistungsstarke Verbundwerkstoffhölzer sowohl in Coretec als auch in Floorté von Shaw Floors mit einem 2-mm-Furnier an in Coretec über einem Magnesiumoxidkern und einem 1,2 mm oder 0,6 mm starken Furnier in Floorté über einem SPC-Kern. Das Unternehmen hat seine Massivholzanlagen vor drei Jahren verkauft und ist nicht mehr an diesem Markt beteiligt. Das Unternehmen produziert Holzwerkstoffe in seinen Werken in Tennessee und South Carolina, was den Großteil seiner Verkäufe ausmacht, und bezieht seine Produkte auch aus ausländischen Partnerschaften. Und seine Coretec- und Floorté-Produkte werden in Asien hergestellt. Die größere Holzmenge geht an Shaw Floors, wo das Einfamilienhaus-Bauunternehmen gegenüber der Renovierung von Wohngebäuden dominiert. Und bei Anderson Tuftex ist der Großteil des Geschäfts auf die Renovierung von Wohngebäuden ausgerichtet, daneben gibt es auch einige kundenspezifische Bauunternehmen. Bei Anderson Tuftex ist Weißeiche die Hauptholzart und bei Shaw Floors ist es Roteiche, insbesondere in der Einstiegspreisklasse. Das Laubholzgeschäft von Shaw war im letzten Jahr sowohl im Bau- als auch im Umbaumarkt robust, und auch wenn 2022 voraussichtlich ein weiteres Wachstumsjahr wird, ist mit einer gewissen Abschwächung zu rechnen, da sich die Verbraucher nicht mehr auf ihr Zuhause konzentrieren. Mohawk bedient den Hartholzmarkt mit seiner Marke TecWood und auch mit seiner höherpreisigen Marke Karastan und bietet UltraWood auch als eigenständige Marke an. Bei allen Holzprodukten handelt es sich um Ingenieur- oder Verbundkonstruktionen. Die technische Anlage des Unternehmens in Danville, Virginia, wurde für die UltraWood-Produktion umgerüstet. TecWood-Produkte aus Asien verwenden keine baltische Birke, sondern konzentrieren sich stattdessen auf Eukalyptus und einige andere Arten. Der Großteil der TecWood-Produkte kostet etwa 4 bis 9 US-Dollar pro Fuß, während die Preise für Karastan-Produkte höher sind. UltraWood kostet in verschiedenen Formaten zwischen 4 und über 6 US-Dollar. Furniere reichen von dünnen Schälfurnieren bis hin zu 4-mm-Furnieren auf längeren, breiteren Brettern. Die Hauptarten für Frontfurniere sind Weißeiche, dann Hickory und Ahorn sowie in geringerem Umfang Roteiche. TecWood bedient zu etwa gleichen Teilen sowohl die Remodel- als auch die Builder-/Mehrfamilienprodukte, wobei Builder gegenüber Mehrfamilienprodukten dominiert und UltraWood sowohl für Remodel- als auch für Builder-Produkte zuständig ist. Laut David Moore, Senior Product Director für Holz und Laminat, war 2021 Mohawks bestes Jahr für den Verkauf von Holzwerkstoffen und Verbundwerkstoffen, obwohl die Verwaltung der Lieferkette eine Herausforderung darstellte. Und Moore fügt hinzu: „Wir sehen nichts, was den Weg, auf dem wir uns gerade befinden, verlangsamen könnte.“ Mannington, ein Familienunternehmen, das vor über einem Jahrhundert gegründet wurde, begann Mitte der 80er Jahre mit der Herstellung von Hartholz, komplett bearbeitet. Vor zwei Jahren verkaufte das Unternehmen seine technische Anlage in High Point, North Carolina, und stellte sein Laubholzgeschäft auf ein Beschaffungsmodell um, das sich hauptsächlich auf etablierte Partnerschaften stützte – schon vor dem Verkauf seiner Laubholzanlage hatte das Unternehmen etwa die Hälfte seines Angebots eingekauft Guatemala und Vietnam sowie im Inland beschafftes Hartholz. Und der neue Hochleistungsholzboden TimberPlus stammt aus Välinge in Schweden. Die meisten Holzböden von Mannington kosten im Einzelhandel zwischen 4 und 10 US-Dollar und mehr pro Fuß. Das Unternehmen vertreibt seine Produkte hauptsächlich an Fachhändler und hat mit seinen preisgünstigeren Produkten eine starke Position auf dem Markt für Bauträger und Mehrfamilienhäuser. In einigen Regionen konzentriert man sich auch auf den Direktverkauf. Das Unternehmen verkauft nicht an Baumärkte. Alle Produkte sind FSC-zertifiziert. Das Geschäft verlief letztes Jahr gut, und in diesem Jahr ist bisher ein anhaltendes Wachstum zu verzeichnen, wobei die anhaltende Nachfrage aufgrund von Angebotsengpässen immer noch gebremst wird. Während die mittleren und oberen Preisklassen am stärksten waren, verzeichnete auch das untere Ende Zuwächse. Manningtons Angebot wird von Weißeiche dominiert, gefolgt von Hickory und Roteiche. Als Reaktion auf die in letzter Zeit steigende Verbrauchernachfrage nach Hartholzprodukten legte Mannington bei seinen Produkteinführungen im Jahr 2022 mehr Wert auf diese Kategorie. QEP, ein Generalist der anderen Art, ist ein globales Unternehmen mit umfassender Erfahrung im Bereich Bodenbelagszubehör wie Unterlagen, Klebstoffe und Werkzeuge. Der Einstieg in das Holzgeschäft erfolgte 2010 durch den Kauf von Harris Wood, einer Marke, die bis ins Jahr 1898 zurückreicht, von ArborCraft, dessen Unternehmen früher zu Tarkett gehörte. Und im Jahr 2018 fügte das Unternehmen ein weiteres Bodenbelagsgeschäft hinzu, Naturally Aged. Naturally Aged ist eine High-End-Marke, deren Produkte teilweise aus dem Inland stammen, die meisten jedoch über Produktionspartnerschaften im Ausland hergestellt werden. Harris Wood wird vollständig in den USA in seinem Werk in Johnson City, Tennessee, hergestellt. Natürlich gealterte Produkte kosten 5 bis 10 US-Dollar pro Fuß, während Harris Wood bei niedrigen 3 US-Dollar beginnt und bis zu 5 oder 6 US-Dollar kostet. Naturally Aged geht direkt an den Einzelhandel. Alle Produkte sind gesägt und die meisten sind aus europäischer Weißeiche gefertigt. Harris Wood, das traditionell über den Vertrieb verkauft wurde, wird jetzt auch direkt im Einzelhandel angeboten. Alle Hartholzprodukte von QEP verfügen über traditionell konstruierte Kernkonstruktionen – keine HDF-Kerne – und einige der meistverkauften Produkte von Harris verfügen auch über ein Verriegelungssystem. Tatsächlich stellt das Unternehmen auf der NWFA-Messe dieses Monats ein verbessertes Välinge-Klicksystem für seine Produkte vor. Kerne werden typischerweise aus Arten wie Pappel und Esche hergestellt. Die andere große Neuigkeit bei QEP ist, dass das Unternehmen eine Strategie zur Nutzung seines Markennamens in allen Produktkategorien als One-Source-One-Solution-Unternehmen eingeführt hat, von seinen Hartholzsortimenten bis hin zu seinen Roberts-Werkzeug- und Zubehörprogrammen.DIE KANADIER Kanadische Laubholzproduzenten, die größtenteils in der Provinz Quebec ansässig sind, spielen eine übergroße Rolle auf dem US-Markt und machen 12 % aller Importe aus – und Importe machen mehr als die Hälfte des US-Verbrauchs aus. Das bekannteste Unternehmen in Quebec ist Mirage, früher bekannt als Boa-Franc (siehe Kasten unten). Weitere wichtige Akteure sind Lauzon, Preverco und Mercier. Mercier mit Niederlassungen in Montmagny und Drummondville wurde 1980 gegründet und produziert sowohl unbehandeltes als auch vorbehandeltes Massivholz mit dem vom Gründer Marcel Mercier entwickelten Vorbearbeitungsverfahren. Der Erfolg der Vorlackierung, die 1999 auch die Verwendung von Aluminiumoxid umfasste, führte schließlich dazu, dass die Produktion von unbehandeltem Holz eingestellt wurde. Im Jahr 2005 fügte Mercier vorgefertigte Holzwerkstoffe hinzu, die nun fast die Hälfte seines Gesamtangebots ausmachen. In Drummondville, das über ein eigenes Sägewerk verfügt, werden sowohl massives als auch verarbeitetes Hartholz gefräst und profiliert, und die Produkte werden in Montmagny fertiggestellt. Das Unternehmen bezieht sein Schnittholz, hauptsächlich Roteiche und Ahorn, aus dem Appalachengebiet in den USA. Mercier's Bodenbeläge werden zu mittleren bis hohen Preisen verkauft, meist zwischen 6 und 12 US-Dollar pro Fuß, und etwa 80 % seiner Einnahmen stammen aus dem Markt für die Renovierung von Wohngebäuden , weitere 15 % entfallen auf Bauträger und der Rest auf Gewerbeimmobilien. In den USA ist das Unternehmen im Nordosten und Mittleren Westen am stärksten und erzielt im Süden durch seinen Vertriebspartner JJ Haines große Zuwächse. Das Unternehmen hat sein Geschäft seit 2013 jedes Jahr ausgebaut. Und Wade Bondrowski, Verkaufsleiter von Mercier für die USA, führt einige seiner jüngsten Zuwächse auf ein vor etwa drei Jahren entwickeltes Merchandising-Programm zurück, das nicht nur ein verbessertes Display mit größeren Mustern umfasst, sondern auch außerdem Rabattprogramme, Schnellversand von Mustern und andere Funktionen und Vorteile. Lauzon mit Hauptsitz in Papineauville wurde 1985 von David Lauzon gegründet. Das vertikal integrierte Werk verfügt über drei Anlagen zur Produktion von Massivholz und Holzwerkstoffen sowie ein eigenes Sägewerk und bewirtschaftet darüber hinaus ein riesiges Waldgebiet. Es wird auch etwas Weißeichenholz verarbeitet. Das Unternehmen hat vor kurzem sein Angebot seiner beiden Programme, der Lauzon Collection und Expert by Lauzon, umbenannt. Unter der Lauzon Collection sind nun 7/16" bis 9/16" Holzwerkstoffe erhältlich, und in der Lauzon Collection gibt es kräftige 3/4" Holzwerkstoffe (mit einer Stärke von 5,2 mm). Furnier) und seine Massivholzlinie unter Expert by Lauzon. Die in Quebec hergestellten technischen Produkte verfügen über lokal angebaute Sperrholzkerne. Die Produkte sind für 5 bis etwa 13 US-Dollar erhältlich, wobei die günstigeren Preise aus der Lauzon-Kollektion stammen. Lauzon hat entwickelt und auf den Markt gebracht Websites für beide Marken. Ungefähr 60 % seiner Produkte werden an den Wohnungsrenovierungsmarkt verkauft, der Rest ist Bauträger. Letztes Jahr wuchs das Geschäft von Lauzon im hohen zweistelligen Bereich und die Zuwächse setzten sich bis 2022 fort, wobei das Bauträgergeschäft bereits ausgebucht war. Das Unternehmen befindet sich im ersten Jahr eines dreijährigen Optimierungsplans für alle seine Anlagen, der unter anderem mehr Automatisierung umfassen wird. Preverco mit Hauptsitz in der Nähe von Quebec City stellt sowohl Massivholz- als auch Fertigholzböden in etwa gleichen Mengen her. Das Unternehmen stellt alle seine Produkte in einer Anlage her und verfügt über eine weitere Anlage, in der es kürzlich die Kapazität für die Herstellung seines viertelgesägten Kiefernkerns erweitert hat. Glücklicherweise hat das Unternehmen im Januar 2021 die Verwendung baltischer Birken eingestellt und seine Produkte und Komponenten werden nun vollständig in Nordamerika geerntet. Das Unternehmen besitzt außerdem ein Sägewerk am Stadtrand von Quebec City. Prevercos Hartholz kostet im Einzelhandel ab 4 US-Dollar und kostet für Produkte wie Rift- und viertelgesägte Weißeiche bis zu etwa 13 US-Dollar pro Fuß. Derzeit sind Ahorn und Roteiche die Hauptarten, wobei die Weißeiche weniger als 20 % des Umsatzes ausmacht. Das Unternehmen verkauft überwiegend direkt an Einzelhändler. Auf Kanada entfallen 60 % des Umsatzes, die restlichen 40 % entfallen auf die USA. Preverco möchte derzeit in einigen Regionen expandieren, beispielsweise an der Westküste der USA. Das Unternehmen investiert weiterhin in seine Anlagen. Bisher sind etwa 14 Roboter am Produktionsband, um Aufgaben zu übernehmen, die für die Arbeiter anstrengend sind, beispielsweise solche, die zu Verletzungen durch wiederholten Stress führen.DIE EUROPÄER Viele der führenden Trends auf dem US-Markt, wie ultrabreite und -lange Dielen, trockene matte Oberflächen und helle Farbtöne, ganz zu schweigen vom Trend zur Weißeiche selbst, haben ihren Ursprung im europäischen Markt. Viele verkaufen unter ihrem Markennamen, andere beliefern US-amerikanische Bodenbelagsfirmen. Im Jahr 2013 wurde das norwegische Unternehmen Boen von der Schweizer Firma Bauwerk übernommen und entstand so zum größten reinen Holzproduzenten in Europa. Im letzten Jahrzehnt hat sich Boen auf den Ausbau seines US-Geschäfts konzentriert und erst letztes Jahr stellte das Unternehmen Dan Natkin ein, der seit 2006 bei Mannington tätig war, als nordamerikanischen CEO und Geschäftsführer. Der US-Hauptsitz des Unternehmens befindet sich in Daytona Beach, Florida, mit Lagerstätten in Kalifornien und Dalton, Georgia. Der Verkauf erfolgt in den USA über den Vertrieb, hauptsächlich unter der Marke Boen, es gibt jedoch auch Privatmarken mit einem Vertriebshändler. In den USA ist Boens Hauptmarkt die Renovierung von Wohnimmobilien, gefolgt von Bauträgern der mittleren bis gehobenen Preisklasse und dann von Mehrfamilienhäusern. Boen ist auf gesägte Holzwerkstoffe spezialisiert, die in seinem Hauptwerk in Litauen sowie in seinen Betrieben in Kroatien und der Schweiz hergestellt werden, wobei der Holzkern und die Unterlage aus Fichte bestehen. Das Unternehmen produzierte auch Verbundholz mit HDF-Kernen, obwohl die Produktlinie derzeit nicht in den USA angeboten wird. Über 90 % des Hartholzes von Boen besteht aus Weißeiche, der Rest besteht aus Ahorn, Walnuss, Esche und Buche. Ein kleinerer, aber beträchtlicher Teil des Geschäfts konzentriert sich auf Sportböden, die in YMCA-Fitnessstudios in den gesamten USA verwendet werden. Im vergangenen Jahr verzeichnete Boens US-Geschäft ein starkes Wachstum, das nur durch das Angebot begrenzt wurde. Laut Natkin wird der Umsatz aus dem US-Geschäft bis zum Ende dieses Jahres „das Dreifache dessen betragen, was er vor zwei Jahren war“. Das schwedische Unternehmen Välinge, ein Innovationsunternehmen, das vor allem für seine Verriegelungssysteme für Böden und Wände mit harter Oberfläche bekannt ist, hat vor über einem Dutzend Jahren eine Technologie entwickelt, um Hochleistungsböden aus Holzpulver herzustellen, das auf HDF-Kerne gepresst wird. Die Technologie führte zu zwei Konstruktionen: Nadura für Produkte mit digital gedruckten Designs auf dem Holzpulver und Woodura für Produkte mit einem in das Holzpulver gepressten Echtholzfurnier. Das mit Melamin vermischte Holzpulver drückt sich in die Hohlräume in der Maserung des Holzfurniers, das von 0,8 mm auf 0,5 mm auf 0,6 mm komprimiert wird. Das Unternehmen errichtete neben seinem Betrieb in Viken, Schweden, eine Anlage mit einer Kapazität von 50 Millionen Quadratmetern, in der seit über einem Jahr Bodenbeläge hergestellt werden. Außerdem wird in Kroatien eine weitere Anlage gebaut, die vertikal in die HDF-Kernproduktion integriert ist und innerhalb des Jahres zunächst mit der gleichen Kapazität in Betrieb gehen soll, mit dem Ziel, die Produktion innerhalb weniger Jahre zu vervierfachen. In den USA vertreibt Välinge seine Produkte unter der Marke Hardened Wood und entwickelt außerdem Handelsmarkenpartnerschaften, unter anderem mit Mannington, das auf der diesjährigen Surfaces sein erstes Woodura-Produkt, TimberPlus, vorstellte. Eines der führenden europäischen Laubholzunternehmen und der ursprüngliche Entwickler der Holzkonstruktion ist das schwedische Unternehmen Kährs. Neben Holzwerkstoffen, die größtenteils in Schweden hergestellt werden und über Werke in Rumänien und Polen verfügen, stellt das Unternehmen auch elastische Bodenbeläge in Finnland her. In den USA hat das Hartholzprogramm des Unternehmens eine starke Position bei Mehrfamilienhäusern sowie bei der Renovierung von Wohngebäuden, zusammen mit einem kleineren Umfang an maßgeschneiderten Bauarbeiten. Das Renovierungsgeschäft war im gesamten Jahr 2021 stark, und gegen Ende des letzten Jahres begann der Aufschwung bei Mehrfamilienhäusern, wobei die Dynamik bis ins Jahr 2022 anhielt. Rückstände haben das Geschäftstempo verlangsamt, und es ist wahrscheinlich, dass es in diesem Jahr weiterhin zu Engpässen kommen wird. Die neue Life-Kollektion des Unternehmens, ein Verbundwerkstoff aus Holzwerkstoff mit geschnittenem Holzfurnier auf einem HDF-Kern, bietet Wasserdichtigkeit und handelsübliche Eigenschaften durch eine Weiterentwicklung der langjährigen Linnea-Produktlinie. In den USA ist Weißeiche die beliebteste Holzart, außerdem bietet das Unternehmen eine Reihe von Produkten aus Ahorn, FSC-zertifizierter brasilianischer Kirsche und Walnuss sowie eine einzige, aber beliebte Linie aus Roteiche an.

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