Das Teppichunternehmen Dalton ist weltweit das erste Unternehmen, das die Entsorgung von Abfällen auf Mülldeponien unterbindet

DALTON, Georgia – In dieser historischen Teppichhauptstadt gibt es eine Mülldeponie, die ausschließlich der Entsorgung von Teppichabfällen dient. Täglich werden dort etwa 100.000 bis 150.000 Pfund Produktionsabfälle und abgenutzte Haushalts- und Gewerbeteppiche abgeladen.

Die Teppichdeponie nimmt eine Fläche von 29 Hektar ein und wird voraussichtlich noch weitere 10 Jahre nachhaltig sein. Experten hoffen, dass das Gelände eines Tages nach wertvollen Ressourcen (wie Nylon) in Teppichen abgebaut wird, die in den letzten 15 Jahren abgeladen, abgedeckt und geschichtet wurden.

Abfall ist der Gorilla auf dem Rücken der Teppichindustrie. Nach Angaben der Dalton-Whitfield Solid Waste Authority leisten Teppichhersteller den größten Einzelbeitrag (rund 60 Prozent) zu den örtlichen Mülldeponien in Dalton.

Teppichhersteller im ganzen Land verspüren seitens der Bundes- und Landesregierungen sowie seitens der Verbraucher einen zunehmenden Druck, mehr Verantwortung für ausgediente Teppichprodukte zu übernehmen – um bessere und kreativere Wege zu finden, platzraubende Teppichabfälle wiederzuverwenden und besser zu werden Verwalter der Umwelt.

Die J+J Flooring Group mit Hauptsitz auf ihrem Campus an der Underwood Street in Dalton nimmt die Herausforderungen an, vor denen Teppichhersteller stehen, und ebnet den Weg, dem ihre Kollegen folgen können.

Im Juni gab J+J Flooring seine Zertifizierung als Null-Abfall-auf-Mülldeponie-Hersteller bekannt, was bedeutet, dass das Unternehmen keine Abfälle – weder Industrie- noch Büroabfälle – auf Mülldeponien entsorgt. Die Zertifizierung wurde von der Drittgruppe GreenCircle Certified, LLC verifiziert.

Die Null-Abfall-auf-Deponie-Zertifizierung ist eine Branchenneuheit in der Teppichwelt, aber die Verantwortlichen von J+J Flooring sind damit nicht zufrieden.

Für die Zukunft ist es ihr Ziel, ein Zero-Waste-Unternehmen zu werden.

das Null-Abfall-Ziel

David Jolly, Präsident und CEO von J+J Flooring, sagte, dass die Verantwortlichen des Unternehmens vor etwa fünf Jahren die Vision „Keine Abfälle auf Deponien“ vertraten.

„Wir fingen an zu fragen: ‚Was ist nötig, um möglichst wenig Abfall auf die Deponie zu bringen?‘“, sagte er.

Das Unternehmen beschäftigte sich seit 20 Jahren mit industriellen Abfall- und Recyclingtechniken. Im Jahr 1992 schickte J+J Flooring pro 1.000 Quadratmeter produzierten Teppichs 250 Pfund Abfall auf die Mülldeponie.

Das Unternehmen baute auf seinem Campus Anlagen zur Zerkleinerung der bei der Produktion entstehenden Müllteppiche. Jetzt wird dieser Abfall einem Extrusionsprozess unterzogen und seine Wertstoffe wieder in den Herstellungsprozess eingeführt – Rohstoffe bleiben ungenutzt.

Aber auch die im Büro entstehenden Abfälle hat das Unternehmen im Visier: Toilettenabfälle, Küchenabfälle und sogar Papierabfälle.

„Am einfachsten ist es, [Müll] zu nehmen und in die Mülltonne zu werfen“, sagte Jolly.

Daher erschwerten die Verantwortlichen des Unternehmens das Wegwerfen des Mülls. Recyclingbehälter wurden in die Büros gebracht. Mülleimer wurden weiter entfernt von den Arbeitsplätzen der Mitarbeiter aufgestellt und dann durch Recyclingbehälter ersetzt. Die Botschaft an die Mitarbeiter war klar und einfach: Keine Verschwendung.

Das Unternehmen bot an, seinen Mitarbeitern dabei zu helfen, etwas über Recycling zu lernen und ihnen sogar beim Recycling zu Hause zu helfen.

„Wir wussten, wenn man damit zu Hause anfängt, macht man es auch bei der Arbeit“, sagte Jolly. „Oder wenn du es bei der Arbeit machst, machst du es zu Hause.“

Er sagt, die Mitarbeiter hätten die Initiative ergriffen.

„Wir mussten den Leuten nicht auf den Kopf schlagen“, sagte er.

Haushaltsabfälle machen mittlerweile etwa 0,3 Prozent des tatsächlichen Abfalls von J+J Flooring aus (Abfälle, die nicht recycelt werden können). Aber nicht einmal dieser Müll landet auf der Mülldeponie. J+J Flooring übernimmt die Kosten für den Transport zu einer Müllverbrennungsanlage, die von Covanta, einem globalen Hersteller von Abfallverbrennungsanlagen, betrieben wird.

Die Abfälle von J+J Flooring werden verbrannt, um Dampfenergie für Redstone Arsenal, einen Garnisonsposten der US-Armee in Huntsville, Alabama, zu erzeugen.

Setzen Sie auf Recycling

Natürlich geschieht das Recycling nicht von alleine.

Das Unternehmen stellte Mittel für seine langfristigen Nachhaltigkeitsziele bereit und stellte einen Nachhaltigkeitsdirektor ein: Russ DeLozier.

„Das Unternehmen, das am besten mit seinen Abfällen umgeht, wird auch mit seinen Ressourcen besser umgehen können“, sagte DeLozier. "Zeitraum."

DeLozier untersucht die Abfallströme und -verfahren von J+J Flooring und hat die Aufgabe, neue, kreative Lösungen für deren Bewältigung zu entwickeln. Er findet Möglichkeiten, Wasser zu sparen – wie das Aquafinity-System, das beim Färben verwendetes Industrieabwasser recycelt, indem es die beim Durchlauf durch das System eingebrachten Chemikalien und Farbstoffe herausfiltert und das Wasser dann zum Färben wiederverwendet.

Ein doppelter Vorteil: Das Wasser muss nur beim ersten Durchlauf durch den Färbeprozess erhitzt werden, was am Ende eines jeden Monats Geld bei der Heiz- und Stromrechnung spart – eine weitere Aufgabe für den Nachhaltigkeitsdirektor, Energie zu sparen.

„Wenn man eine Produktionsanlage rund um die Uhr betreibt, verbraucht man viel Energie“, sagte er.

Die Mitarbeiter von J+J Flooring wissen, dass sie das Licht ausschalten müssen, wenn sie am Arbeitsplatz fertig sind. Energieeinsparung ist Geldeinsparung. Gespartes Geld ist verdientes Geld.

„Die erste Etappe der Nachhaltigkeit muss die wirtschaftliche Etappe sein“, sagte DeLozier.

Unten in der Produktions- und Faserextrusionshalle (wo Garnabfälle zu neuen, wiederverwendbaren Fasern für die Teppichherstellung verarbeitet werden) wird altes, einst anfallendes Garn geschert und zerkleinert und einem Mechanismus zugeführt, der das Garn in winzige Nylonkügelchen bricht: „ das Herzstück der Teppichherstellung“, sagte DeLozier.

Die neuen Pellets werden zu Fasern verarbeitet, die dünner als Menschenhaar sind. Die Fasern werden einer Maschine zugeführt, die sie spinnt und verfestigt und neue Garnspulen produziert.

Dabei handelt es sich um neue Rohstoffe, die für die Herstellung der von J+J Flooring hergestellten kommerziellen Teppiche notwendig sind, sagte DeLozier. Und sie sind durch den Abbau vorhandener Rohstoffe entstanden, die vor 20 Jahren verwüstet und verschwendet worden wären.

Als DeLozier durch die Produktionshalle ging, kam er an einer Kiste vorbei, die mit teilweise verbrauchten Garnspulen in allen verschiedenen Farben überfüllt war. Der Karton wurde markiert und in den Extrusionsraum gebracht.

„Vor 24 Jahren“, sagte DeLozier, „hätte man das leider weggeworfen.“

Der langfristige Plan

Wie die meisten Hersteller verfügt J+J Flooring über einen 20-Jahres-Plan, der die Nachhaltigkeits-Wunschliste darlegt.

* Nutzung von Mülldeponien vermeiden – prüfen.

* Reduzieren Sie den Wasserverbrauch um 66 Prozent.

* Reduzieren Sie die Energieintensität und erhöhen Sie die Nutzung erneuerbarer Energien.

* Reduzierung der Treibhausgasemissionen.

* Erhöhung des recycelten, biobasierten Anteils in Produkten auf 33 Prozent (von derzeit 25 Prozent).

Die Unternehmensleiter sind mit den bisherigen Fortschritten zufrieden. Keine Abfälle auf Deponien zu landen, liegt früher als geplant. Bei anderen Initiativen hinkt das Unternehmen hinterher.

Aber Jolly hofft, dass J+J Flooring anderen zumindest zeigt, dass es möglich ist. Wenn ein Teppichhersteller mit 750 Mitarbeitern seinen Mülldeponiebeitrag eliminieren kann, können das auch Einzelpersonen und Familien.

„Sie können es schaffen, wenn Sie sich dazu verpflichten“, sagte Jolly. „Deponien sind verschwendeter Raum – verschwendet alles.“

Kontaktieren Sie den Mitarbeiterautor Alex Green unter „[email protected]“ oder 423-757-6480.