Wie sich die Navigation bei der Rallye Dakar weiterentwickelt

Die Überarbeitung des Dakar-Roadbooks ließ einige Stunden im Jahr 2022 ausfallen, aber sie müssen sich rechtzeitig für Januar anpassen

Fotografie von ASO, Audi, Red Bull und Toyota

Worte von Stephen Brunsdon

Es ist noch nicht allzu lange her, dass Navigation – einst als das anspruchsvollste Element des Cross-Country-Rennens angesehen – bei der Rallye Dakar weniger als Kunst, sondern eher als Wissenschaft galt.

Selbst nach der Einführung von GPS-Systemen, die erstmals in den späten 1980er-Jahren auf den Markt kamen und in den 90er-Jahren alltäglich wurden, war die Bestimmung der besten Route von A nach B ein akribischer und mühsamer Prozess, der bis tief in die Nacht dauerte.

Engagierte Kartenmänner studierten das Papier-Roadbook, das den Crews am Abend vor der nächsten Etappe ausgehändigt wurde, und arbeiteten, während andere schliefen, um sicherzustellen, dass ihr Team genau wusste, wohin es wollte.

Seit der Umstellung auf ein digitales Roadbook, das den Crews nur 15 Minuten vor Beginn der Etappen ausgehändigt wird, ist dieser Grad der Vorbereitung nicht mehr verfügbar. Was laut Dakar-Gewinner Mathieu Baumel nicht unbedingt eine schlechte Sache ist.

„Früher haben wir das Roadbook am Vortag erhalten“, erklärt Baumel, der in diesem Jahr zusammen mit Nasser Al-Attiyah in Andalusien den ersten Titel in der Rallye-Rallye-Weltmeisterschaft gewann.

„Man hatte die ganze Nacht Zeit, mit dem Roadbook zu machen, was man wollte, und konnte sich so optimal auf den nächsten Tag vorbereiten.“

„Wir haben das geschafft, indem wir das Roadbook, Google Maps oder andere Informationen, die wir online oder aus früheren Erfahrungen hatten, nutzten und versuchten, die Route zu ‚fahren‘. So konnten wir in unseren Köpfen leicht erkennen, was.“ Die Richtung, in die wir am nächsten Tag fahren müssten, war für uns sehr interessant.

"Warum? Weil Sie von einem Wegpunkt zum anderen gehen müssen, und zwischen diesen Wegpunkten können Sie gehen, wohin Sie wollen, und wenn Sie Abkürzungen oder andere Pisten finden, können Sie möglicherweise etwas Zeit gewinnen.

„Mit Nasser haben wir das sehr gut hinbekommen. Er vertraute darauf, dass ich meinen Job mache, und als ich eine Abkürzung fand, war ich wirklich glücklich, weil ich wusste, dass ich uns möglicherweise eine Minute oder mehr gewinnen konnte. Das war ein guter Teil davon.“ die Aufgabe des Navigators.

„Aber plötzlich hat sich das geändert, um die Unterschiede zwischen allen Teams zu verringern.“

Der Grund für die Umstellung auf ein Roadbook im Tablet-Stil, das den Teams nur wenige Minuten vor dem Start zugestellt wurde, zielte darauf ab, den strategischen Vorteil besser finanzierter Teams wie Baumel und Al-Attiyahs Toyota Gazoo Racing-Team oder des von Prodrive betriebenen Bahrain Raid zunichte zu machen Xtreme-Kader, für den Sébastien Loeb fährt.

Diese Teams brachten ausnahmslos engagierte Kartenleser, lokale Experten mit Fachkenntnissen und, was noch wichtiger ist, Zeit mit, um die Roadbooks sorgfältig zu analysieren, während der Rest des Teams sich die 40 Augen zwinkerte.

Größere Budgets bedeuteten mehr Personal, was zu besseren Informationen an diesem Tag führte. Der Veranstalter ASO wollte einen aus seiner Sicht ungerechtfertigten Vorteil kürzen.

Die Folge davon ist, dass die Navigation heute weitaus wichtiger geworden ist als in den letzten 15 Jahren, in denen es große Änderungen an der Dakar-Strecke gab, da die Rallye-Razzia von Afrika nach Südamerika verlegt wurde. und dann nach Saudi-Arabien, was dazu führte, dass einige Crews einen schrecklichen Fehler machten.

„Das bedeutet, dass es keine Vorbereitung gibt, man nicht einmal weiß, wohin man am Tag geht und man überhaupt keine durchschnittliche Route im Kopf haben kann“, sagt Baumel.

„Sie wissen also nicht, ob Sie einige Berge oder Dünen haben werden, die Sie einfach auf Ihrem Weg entdecken.“

Das Dakar-Roadbook scheint auf den ersten Blick eines der kompliziertesten Ausrüstungsteile im Auto zu sein, doch das Konzept ist eigentlich ganz einfach.

Eine typische Seite im Roadbook besteht aus mehreren Zeilen, jede mit den entsprechenden Informationen, Überschriften und Warnungen für die bevorstehende Route.

Jede Reihe besteht aus drei separaten Feldern: Das erste Feld teilt den Besatzungen mit, wie weit sie von der nächsten Anweisung entfernt sind. Im zweiten Feld finden Sie eine grundlegende Darstellung der Straße, vor der die Teilnehmer stehen, sowie die Richtung, der sie folgen müssen, sowie die grundlegende Richtung nach links, rechts oder geradeaus.

Das letzte Feld enthält alle anderen relevanten Informationen wie Warnungen oder alles andere, worauf Sie achten müssen.

Jetzt sind die Wegpunkte virtuell und die Besatzungen müssen sich in einem Umkreis von 90 Metern um sie befinden, um sie zu validieren. Autos sind mit einem Kilometerzähler und GPS ausgestattet, um ihnen die notwendigen Informationen über Entfernung und Richtung zwischen Wegpunkten zu liefern.

Und obwohl sich das Roadbook-Lexikon seit den Papiertagen kaum verändert hat, erfordert das neue System von den Crews, sich schnell an das Tablet zu gewöhnen und spontan zu interpretieren, was nicht so einfach ist, wie es sich anhört.

„Manchmal muss man sich fast vorstellen, was im Kopf des Mannes vorgeht, der das Roadbook erstellt“, sagt Lucas Cruz, der den zweifachen Rallye-Weltmeister Carlos Sainz zu seinen drei Dakar-Siegen begleitete.

„Der Standpunkt aus dem Auto auf der Bühne ist ganz anders als der aus einem Straßenauto, wenn man das Roadbook erstellt, und man muss seinen Geist mehr öffnen, was nicht einfach ist.“

„Wenn die Regeln das Eine sagen und das Roadbook das Gegenteil zu sagen scheint, ist es fast unmöglich, die richtige Entscheidung zu treffen. Wenn Sie einer Obergrenze folgen müssen, der Weg, den Sie nehmen müssen, jedoch im 90°-Winkel zur anderen Seite verläuft, und das haben Sie.“ Es gibt nur sehr wenige Spuren, die zeigen, wo die Linie verläuft, das macht es so schwierig.“

Das Roadbook zu hinterfragen ist selten eine erfolgreiche Strategie und die ASO hat deutlich gemacht, dass sie die Art und Weise, wie ihre Roadbooks verfasst werden, verbessern möchte, um das Chaos zu vermeiden, das die zweite Etappe der Dakar im Jahr 2022 heimgesucht hat.

Mehr als 50 Autos gingen zu Beginn der Wertungsprüfung verloren, allen voran Sainz und Cruz, die fast zwei Stunden brauchten und ihre Hoffnungen auf ein Top-Fünf-Ergebnis bereits zunichte machten, als die Veranstaltung noch nicht begonnen hatte.

Sainz‘ Audi-Teamkollege Mattias Ekström verlor etwas mehr als 90 Minuten an einer umstrittenen rechten Weggabelung, was für eine Flut von Konkurrenten zum Verhängnis wurde. Der Organisator war etwas rot im Gesicht, aber wie Edouard Boulanger, Navigator von Stéphane Peterhansel, erklärt, werden Anstrengungen unternommen, um das Roadbook für zukünftige Ausgaben zu vereinheitlichen.

„Es ist nicht nur eine Person, die das Roadbook schreibt, es sind viele verschiedene Leute und sie wechseln sich ab“, sagt Boulanger, der wie Peterhansel ein ehemaliger Biker ist, der den Übergang in die Autokategorie geschafft hat.

„Das führt manchmal zu großen Unterschieden in der Art und Weise, wie sie die Roadbooks schreiben, aber sie unternehmen große Anstrengungen, die Art und Weise, wie sie erstellen, zu vereinheitlichen, aber es kann zu einigen kleinen Fehlinterpretationen führen.“

„Wenn es dieselben Leute sind, die das Roadbook erstellen und dann die Strecke eröffnen, wissen sie bereits, wohin sie wollen, und sie können den gleichen Fehler machen, und genau das ist Lucas und Carlos letztes Jahr passiert.“

Es werden wahrscheinlich Verbesserungen vorgenommen, aber es liegt an den Besatzungen, sich spontan anpassen zu können, was sie vor den neuen Regeln nicht unbedingt gewohnt waren.

Während Sainz beklagte, dass einige Dakar-Etappen „eher Gymkhana als Rallye-Raid“ ähnelten, nachdem er auf der zweiten Etappe im Jahr 2021 eine halbe Stunde verloren hatte, hatten andere wie Baumel und Boulanger kein solches Problem.

„Ich hatte ein wenig Angst, als das neue Roadbook vorgestellt wurde“, gibt Baumel zu. „Ich habe Nasser gefragt: ‚Was ist der Wert meines Jobs jetzt?‘, aber eigentlich war es viel mehr, weil das Gehirn jetzt zu 200 % arbeiten muss, und das ist bei all der mentalen und physischen Belastung nicht einfach.

„Sie müssen Vertrauen zu Ihrem Fahrer haben. Manchmal sind Sie in der Box [einem bestimmten Abschnitt des digitalen Roadbooks] und kommen zu spät, weil Sie Zeit brauchen, um die Zeichnung zu verstehen, zu analysieren und vor Ihnen zu überprüfen Die Zeichnung und die Realität sind dasselbe, und es kann dann zu spät sein, dies dem Fahrer zu erklären.

„Deshalb arbeiten wir immer an Lösungen, die schnell und präzise sind. Und jetzt bevorzuge ich die neuen Regeln gegenüber den alten Roadbooks.“

Die Rolle des Navigators hat sich aufgrund der sich verändernden Topographie der Sonderprüfungen selbst weitgehend verändert. Schauen Sie sich einige der Videos aus den frühen Tagen der Dakar an und Sie werden zweifellos die ikonischen Bilder von René Metge sehen, wie er mit seinem Range Rover durch die Wüste von Mali oder am Strand von Lac Rose entlang rast, mit dem Fuß flach auf dem Boden Gang.

Das sind die klassischen Erinnerungen an die Dakar, aber sie sind mittlerweile weitgehend verschwunden. Platziert in den Geschichtsbüchern.

„Wenn Sie sich daran erinnern, wie die Rallye vor vielleicht zehn Jahren organisiert wurde, ist sie heute völlig anders“, erinnert sich Boulanger.

„Damals gab es viel mehr gerade Strecken, während es heutzutage eher einem Gymkhana in der Wüste ähnelt, weil versucht wird, die Geschwindigkeit zu drosseln, um schwere Unfälle zu vermeiden, insbesondere für Fahrer.“

„Und einer der großen Punkte für die Organisatoren besteht darin, die Notizen und Zahlen im Roadbook so zu verkomplizieren, dass die Biker den Kopf senken müssen [um sie zu lesen] und daher langsamer werden müssen, sodass man nicht mehr der Geographie folgt.“ Es ist schwierig zu interpretieren, was sie wollen.

Diese Mischung aus Wettbewerb und Sicherheit hatte einen erheblichen Einfluss darauf, wie die Teams bei Rallye-Raids vorgehen. Vollgas ist keine praktikable Option mehr, wenn Sie auf dem richtigen Weg bleiben wollen. Stattdessen ist Präzision die Strategie der Wahl und dies hat bei Teilnehmern und Fans zu geteilten Meinungen über den Geist des Rennens geführt.

„Manchmal ist es eine Lotterie“, sagt Boulanger. „Wenn man einige Referenzen, einige Wegpunkte verpasst, hat man das Gefühl, dass es eine Lotterie war. Wenn man sich 50 m nach rechts befindet, kommt man durch den WPC [Kontrollwegpunkt], andernfalls verpasst man ihn. Es gibt keine Bäume, keine Häuser, Nichts sagt Ihnen, dass Sie am richtigen Ort sind.

„Eine faire Navigation zu schaffen, die gleichzeitig schwierig ist, ist eine schwierige Balance.“

Die Gefahren einer falschen Navigation auf Etappen, deren Kilometer oft die Distanz einer gesamten Rallye-Weltmeisterschaft überschreiten, sind real und die Konsequenzen für das Gesamtergebnis gut dokumentiert.

Aber wie macht man die Navigation richtig? Es gibt selten eine Wunderwaffe, aber ein ziemlich offensichtlicher gemeinsamer Nenner hat sich im Laufe der Jahre als recht erfolgreich erwiesen.

„Ich brauche eine sehr coole und ruhige Atmosphäre, und das ist es, was ich mit Nasser bekomme“, sagt Baumel, der neben dem viermaligen Dakar-Sieger nicht nur im Cross Country, sondern auch in der Middle East Rally Championship antritt Al-Attiyah hat sagenhafte 18 Mal gewonnen.

„Wenn im Auto etwas nicht stimmt, sei es ein Reifenschaden oder ein Navigationsfehler, kann das zu Spannungen im Auto führen, aber mit Nasser hatten wir nie Probleme; wir konzentrieren uns zu 100 % auf unsere Arbeit.“

„Wir vertrauen einander und wissen, dass es eine perfekt saubere Dakar-Etappe einfach nicht gibt. Deshalb habe ich großes Glück mit Nasser, denn alles ist ruhig.“

Das Gleiche gilt für Cruz, der Sainz begleitet, seit sie 2005 zum ersten Mal mit Volkswagen an einem Rallye-Raid teilgenommen haben.

„Der wichtigste Teil des Dakar-Wettbewerbs besteht darin, die professionelle Einstellung im Auto und die Beziehung zueinander in schwierigen Momenten zu vereinen“, erklärt Cruz.

„Wenn man im Auto am Limit eine Entscheidung treffen muss, muss man diese Entscheidung gemeinsam treffen. Es ist eine Teamleistung, der Fahrer mag es nicht, einen Reifenschaden zu haben und in den Dünen stecken zu bleiben, und der Navigator mag es nicht. Ich möchte beim Roadbook keinen Fehler machen, deshalb ist es der Schlüssel, einander zu verstehen und sich gegenseitig zu helfen.

„Es sind zwei Leute im Auto mit einem Ziel, und das ist, die Rallye zu gewinnen.“

Boulangers Zusammenarbeit mit Peterhansel ist relativ neu, da er sich vor der Ausgabe 2021, der zweiten in Saudi-Arabien, mit „Mr. Dakar“ zusammengetan hat.

Der ehemalige Fahrer der Malle-Moto-Klasse ist es gewohnt, allein Rennen zu fahren und zu navigieren, und erinnert sich an die enorme körperliche Anstrengung, die nötig war, um morgens aufzustehen und alles noch einmal zu machen.

„Die Räder der Autos sind jetzt viel größer und erzeugen so viel Trägheit, und das hat große körperliche Auswirkungen auf uns, besonders am Ende des Tages“, sagt Boulanger.

„Wir sind so erschöpft, daher ist das neue Tablettensystem eine große Hilfe für uns, denn es gibt einem am Abend Zeit, sich die nötige Ruhe zu gönnen, sich zu hydrieren und sich mental auf den nächsten Tag vorzubereiten.“

„Früher haben wir bis spät in die Nacht gearbeitet. Deshalb ist es wichtig, dass wir Besatzungen ausreichend Ruhe bekommen, sonst würde es viel mehr Unfälle geben.“

Der RS ​​Q E-TRON E2 ist eine stark überarbeitete Version des 2022er-Fahrzeugs von Audi

„Mit dem neuen System ist der zusätzliche Aufwand im Auto nicht so groß, aber wir müssen im Auto konzentriert bleiben, während wir den ganzen Tag geschlagen werden!“

Es ist eine körperliche Prügelstrafe wie keine andere, und sie beginnt am Silvesterabend in Saudi-Arabien und dauert bis zum 15. Januar.

Text: Stephen Brunsdon

Schlagworte: ASO, Dakar 2022, Dakar 2023, Rallye Dakar, Edouard Boulanger, Lucas Cruz, Mathieu Baumel

Veröffentlichungsdatum 12. Dezember 2022 DirtFish https://www-dirtfish.imgix.net/2022/12/W2RC_2022_Andalusia_034.jpg?fit=scale&fm=pjpg&h=520&ixlib=php-3.3.1&q=70&w=780&wpsize=entry-main 12. Dezember , 2022