Kentuckys Thoreau: Bewahrung von Harlan und Anna Hubbards Payne Hollow

In Payne Hollow, einem abfallenden, abgelegenen, zerklüfteten Waldstück am Ohio River im Trimble County, Kentucky, etwa 45 Meilen flussaufwärts von Louisville, braut sich eine schöne Geschichte zusammen.

Payne Hollow war einst das isolierte Zuhause von Anna und Harlan Hubbard, zwei nachdenklichen Menschen mit einer Vorliebe für Musik und seltene Bücher, deren Leben auf einem Shantyboot auf dem Fluss und dann in den Wäldern von Kentucky von Thoreau, Walden Pond, Rachel Carson, Wendell Berry und … erzählt. Ach ja, eine Ziegenherde, handgepflegte Waldgärten, Fischernetze und ein Bienenstock.

Der Bienenstock war eine Last-Minute-Ergänzung zum Shantyboat, das Harlan Hubbard gebaut hatte, bevor das frisch verheiratete Paar – mit Harlans Geige, Annas Cello, Hunderten von Seiten ihrer Noten und Büchern an Bord – fünf Jahre lang von Brent aus die Flüsse Ohio und Mississippi hinunterschwamm , Kentucky nach New Orleans, etwa 1.385 Meilen.

Oder vielleicht etwa 275 Meilen pro Jahr.

Diese Flussreise war nur der Anfang ihrer Lebensreisen. Danach kehrten sie nach Payne Hollow zurück, um 35 Jahre lang vom Land zu leben, in einem Haus, das Harlan aus Holz und Stein gebaut hatte, ohne Strom und nur mit Zisternenwasser. Er fügte einen Schuppen, eine Werkstatt und ein Atelier direkt oben auf dem Hügel hinzu, wo Harland Hunderte seiner Werke in Öl, Acryl, Aquarell, Kohle, Graphit und Holzschnitt schuf.

Anna ließ ihr Steinway-Klavier von ihrem Elternhaus in Grand Rapids, Michigan, zu ihrem Rohbauhaus in Payne Hollow transportieren. Die letzte Meile der Reise trugen sechs Männer das Klavier einen steilen Feldweg hinunter von der nächsten Straße zu ihrem Haus am Ohio .

Die Hubbards spielten oft zusammen Musik auf dem Shantyboat und in Payne Hollow. Sie lesen sich gegenseitig klassische Bücher vor, darunter auch Walden Pond. Zu ihrer Bibliothek gehörten auch Chaucer, Emily Dickinson, Bach und Proust. Manchmal lesen sie auf Französisch oder lesen, wie bei Shakespeare, Teile aus einem Theaterstück vor, wobei jeder eine Rolle spielt.

Sie könnten auch Folgendes genießen:Eine Geschichte von zwei Thanksgivings: Warum Kentucky nicht immer im November feierte

Schließlich würden sie die Gesellschaft vieler willkommener Besucher genießen, die ihren Lebensstil bewunderten, aber nie wirklich verstanden, was er erforderte. Einige der Gäste spielten mit ihnen auf dem Fluss und später in Payne Hollow Instrumente, während sie auf ihrer Veranda oder einem Felsvorsprung saßen und ihre Musik den Hang hinunter in Richtung Ohio klang.

Ihr einzigartiges Leben und Zuhause bieten eine Geschichte, die es wert ist, erzählt und bewahrt zu werden, und das wird jetzt durch eine Gruppe namens Payne Hollow on the Ohio erreicht, die kürzlich ihr Haus und das angrenzende Grundstück gekauft hat.

Die Hubbards lernten sich im mittleren Alter kennen und blieben mehr als 40 Jahre zusammen. Wenn ihre Geschichte verfilmt wird – und einen Film sollte es geben –, denken Sie an ihr eigenwilliges Leben, das von Meryl Streep und einem modernen Henry Fonda dargestellt wird.

Harlan Hubbard schrieb ein Buch über ihre Reise: „Shantyboat – a River Way of Life“. In seinem Vorwort schrieb Wendell Berry, ein Freund und Bewunderer der Hubbards: „Sie lebten größtenteils ohne den Nutzen von Straßen, Maschinen, Versorgungseinrichtungen, Kommunikation, Komfort und den „Arbeitsersparnissen“, die bei uns als moderne Zivilisation gelten. Ihr Leben ist schön, ordentlich, feierlich, voller Gesundheit.

„Obwohl ihre Tage zwangsläufig anstrengend sind, sind sie auch gemächlich und bieten Zeit zum Malen, Lesen und Schreiben, zum Vergnügen für Gespräche und zur Bewirtung von Besuchern. Kurz gesagt, ihr Leben war aus Gründen und mit den Mitteln, die unsere industrielle Technologie beherrscht, exquisit und zutiefst zivilisiert.“ Verachtung."

Anna Wonder Eikenhout Hubbard wurde 1902 in eine musikbegeisterte Mittelklassefamilie hineingeboren, die oft an den vielen Seen des Staates Urlaub machte. Sie war eine ruhige, zurückhaltende, willensstarke Frau, die ihr Studium an der Ohio State University mit Auszeichnung abschloss, eine begabte Pianistin und eine begeisterte Leserin in drei Sprachen. Später wurde sie Bibliothekarin für bildende Künste an der Cincinnati Public Library.

Harlan Hubbard wurde in Bellevue im Norden von Kentucky geboren und interessierte sich schon früh für das Auf und Ab des Ohio River und seine schlammige, waldreiche Umgebung. Nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1907, eines Malers, Handwerkers und Erfinders, zogen Harlan und seine Mutter Rose 1915 nach New York, um sich seinen beiden Brüdern anzuschließen.

Dort angekommen, führte sein wachsendes Interesse an Kunst dazu, dass er mit dem Skizzenbuch in der Hand die Museen der Stadt besuchte und sich dann an der National Academy of Design einschrieb, während er im Sommer als Landarbeiter im Bundesstaat New York arbeitete. 1919 kehrten Harlan und seine Mutter nach Fort Thomas Kentucky zurück, wo Harlan, der die Fähigkeiten seines Vaters geerbt hatte, Arbeit als Zimmermann fand und für seine Mutter ein Haus und ein separates Atelier aus Ziegeln baute.

Er schrieb sich an der Cincinnati Art Academy ein, unternahm einige Versuche, seine Werke zu verkaufen, während er gleichzeitig lange, einsame Reisen entlang des Ohio River unternahm. New York war bald Geschichte. Er genoss es, die ländliche Landschaft zu erkunden, mit Bauern, Fischern und den Bewohnern von Shantybooten zu sprechen, diesen kleinen, oft einfachen, handgefertigten Hausbooten, die armen Familien, Vertriebenen und den vielen exzentrischen Bewohnern der Flusskultur schwimmende, preiswerte Häuser boten wurde Teil seines Lebens.

Mehr:Wie die Bar dieser Familie die Geschichte der Widerstandsfähigkeit eines Vaters im Zweiten Weltkrieg erzählt

Hubbards vielfältige Interessen führten ihn oft in die Cincinnati Public Library und in die stille Gegenwart von Anna Eikenhout. Im Laufe der Jahre sprachen sie von ihrer Liebe zur Musik und Anna lud ihn in ihre Wohnung, die sie mit ihrer Schwester teilte, zu einem Duett ein – er mit einer Geige und sie am Klavier. Die Ergebnisse würden etwas über ihre mehr als 40 gemeinsamen gemeinsamen Jahre erzählen.

„Die Musik lief zunächst nicht gut“, schrieb Harlan später über ihr Duett, „aber ansonsten kamen wir gut miteinander klar. Ich empfand eine seltsame neue Freude am Klavierspielen, die beiden Teile waren miteinander verflochten und mündeten ineinander.“

„Anna war eine wundervolle Begleiterin. Das war wirklich ihre größte Stärke. Sie hat nie ihren Platz verloren und sie hat mich nie verloren.“

Bei ihrem ersten Date nahm Harlan sie mit auf eine Bank hoch über Cincinnati, um mit ihr den Blick auf den Ohio River zu teilen. Sie saßen dort zusammen und aßen ein Mittagessen, das er in einer Papiertüte mitgekauft hatte. Was folgte, waren weitere Fahrten entlang des Flusses, bei denen Harlan über seinen Wunsch, eigentlich ein Bedürfnis, sprach, eines Tages den Fluss hinunterzutreiben, in den Wäldern und fernab von den Wirren der Gesellschaft zu leben.

„Sie schien den Fluss zu mögen“, schrieb er, „und aus vielen anderen Gründen begann ich bald, sie zu respektieren. Ich respektierte ihre Intelligenz und Rücksichtnahme. Irgendwie erinnerte sie mich an eine Figur aus Jane Austen. Und ich denke, das würde sie auch.“ Es macht mir nichts aus, das zu sagen, denn ihr hat es Spaß gemacht, Jane Austen zu lesen, und wir haben ihre Romane oft zusammen gelesen …

„Jedenfalls erfuhr ich immer wieder neue Dinge über sie. Ich hatte von Anfang an das Gefühl, dass wir es geschafft hatten und dass es lange anhalten und glücklich sein würde.“

„Und so war es.“

Sie heirateten am 20. April 1943, als Harlan 43 und Anna 39 Jahre alt war. Ihre Hochzeit sollte in einem Gerichtsgebäude in Maysville, Kentucky, stattfinden, eine 50 Meilen lange Eisenbahnfahrt in einem Nahverkehrszug mit Post. Während sie darauf warteten, nach der Zeremonie den Zug nach Hause zu nehmen, machten sie ein kleines Feuer entlang der Strecke und tranken heißen Kakao.

Ihr erstes Zuhause war das Backsteinatelier im Hinterhof des Hauses seiner Mutter. Sie war krank gewesen, und als sie nach ihrem Tod über ihre gemeinsame Zukunft nachdachte, war es Anna, die Harlan als erste vorschlug, das Shantyboot zu bauen, von dem er jahrelang geträumt hatte, und gemeinsam würden sie den Fluss hinuntertreiben.

Er würde es am Fuße eines steilen Ufers des Ohio River unterhalb von Brent, Kentucky, errichten. Sie lebten zunächst in einem Jugendzelt, bis Harlan aus Brettern, Bodenbelägen und Dächern, die er später für das Boot verwendete, eine Hütte über dem Fluss bauen konnte. Auch alte Bretter und Trümmer wie Schränke, die im Fluss vorbeischwimmten, erwiesen sich beim Bau als nützlich. Die Arbeit von „dunkel zu dunkel“ ging langsam voran und war schwierig, aber das Leben in ihrer Hütte war besser.

„Die Hütte, in der wir wie üblich am offenen Feuer zu Abend aßen, war immer so angenehm, mit Wärme und gutem Essen. Darüber herrschte Kameradschaft, leises Reden, vielleicht gar keines, manchmal ernsthafte Diskussion, oft Gelächter – das würde es tun.“ klingen für einen einsamen Wanderer nachts am Strand seltsam.“

Es würde zwei schwierige Baujahre dauern, bevor sie Brent verließen, um einfach zwei mächtige Flüsse hinunterzutreiben. Die Hölzer für den Rumpf des Shantyboots – 20 Fuß lang, 15 Zoll breit und drei Zoll dick – stammten aus einem alten Gebäude, das in Covington abgerissen wurde. Mit der Zeit, als auf dem Rumpf eine 10 x 16 Fuß große Kabine mit acht Fuß großen Fenstern gebaut wurde, zogen die Hubbards von der Hütte in die Kabine hinunter, die von einem Holzofen, aber ohne fließendes Wasser beheizt wurde.

Hubbard baute auch ein „Johnboat“, ein flaches Boot mit quadratischen Enden und Rudern für die notwendigen Landgänge. Das Johnboat erwies sich mehrmals als sehr nützlich, als Hubbard es mit einem Seil am Shantyboat befestigen und es wieder auf Kurs bringen oder aus der Gefahrenzone bringen musste, während Anna an Deck beim Steuern half.

Alle möglichen Bedürfnisse – Bett, Bettzeug, Bücherregale, Fahrrad, Kleidung, Kochherd, Geschirr, Töpfe, Pfannen und Toilette – wurden in die Kabine integriert. Ihre Kleidung wurde alle zwei Wochen von Hand gewaschen und an Leinen auf dem Deck oder an nahegelegenen Bäumen aufgehängt, wenn sie Halt machten.

Sie legten auf einem nahe gelegenen Hügel in der Nähe von Brent einen Gemüsegarten an, fingen Fische und pflückten wilde Beeren. Sie fügten einen Bienenstock und einen streunenden Hund namens Skipper hinzu, der auf seiner fünfjährigen Reise neun Würfe Welpen und fast 50 Welpen zur Welt brachte. Alle wurden bei langen Aufenthalten der Hubbards am Ufer gezeugt und dann jedem gegeben, den sie trafen, der auf der Suche nach einem Welpen war .

Am 22. Dezember 1946 machten sie sich schließlich frei, flussabwärts zu reisen, mit unbekannten Zielen, eine kontinuierliche Lernerfahrung ohne festen Zeitplan. Ein früher Stopp war Payne Hollow, ein Ort, den sie mit seiner fließenden Quelle, den flachen Flächen für einen Garten und den einladenden Landbesitzern weiter oben auf dem Hügel als einladend und nützlich empfanden. Die Hubbards legten ihr Shantyboot an und lebten „einen langen Sommer“ in der Senke, konservierten und konservierten Lebensmittel für ihre Reise – und kehrten später zurück.

Sie ließen sich treiben, während der Geist und der Fluss sie bewegten, und machten im Dezember 1947 Halt auf Six Mile Island und Beargrass Creek in der Nähe von Louisville, wo sie Weihnachtseinkäufe erledigten. Beim Verlassen der Stadt zog Harlan das Shantyboot an einem Seil durch die Schleusen und den Damm.

Sie fuhren weiter flussabwärts und erreichten Evansville im Februar 1948. Von dort aus hielten sie wochenlang an manchen Orten, an anderen monatelang an, pachteten einmal Land für 50 Cent pro Woche und machten gelegentlich Pausen, um Verwandte zu Hause zu besuchen.

Irgendwie haben sie die Abholung der Post in größeren Städten organisiert. Unterwegs pflanzten und pflegten sie viele Gärten, genossen die einladende Flusskultur, schlossen an allen Haltestellen Freundschaften, suchten ständig nach Feuerholz für ihren Herd, tauschten Fisch gegen Essen, dann Essen gegen Fisch, lasen und spielten Musik. Harlan war weiterhin mit Malen und Skizzieren beschäftigt und hielt die sich entwickelnden Landschaften, das Wasser und den Himmel fest. Einige Gemälde wurden für wenig Geld verkauft und andere gegen Dinge eingetauscht, die man brauchte. Später schätzte Harlan sein jährliches Einkommen aus Flussreisen auf 400 Dollar – Tauschhandel war die beste Art zu reisen.

„Geben Sie wenig aus und Sie werden viel haben“, erklärte er.

In der Nacht vorbeifahrende Lastkähne würden große Wellen auf sie werfen. Sie verbrachten neun Monate in der Nähe von Bizzles Bluff am Cumberland River in West-Kentucky und besuchten die freundlichen Einheimischen.

Der Mississippi, der als „Friedhof der Narren“ bezeichnet wird, erwies sich als eher ein Biest, wobei beide Hubbards tagelang ständig die Strömungen, den sich ständig ändernden Kanal und die weltfremden Winde beobachteten. Sie wurden oft von anderen Reisenden mit Motorbooten in Sicherheit gebracht. Bei einem Halt in der Nähe von Natchez (Mississippi) erlitt Harlan einen Blinddarmdurchbruch und musste fünf Meilen in seinem Johnboat rudern, um Hilfe und ein Krankenhaus zu finden.

Im Mai 1950 erreichten die Hubbards schließlich New Orleans und den Intercoastal Waterway. Sie blieben dort bis Juli 1951, verkauften dann das Shantyboot, kauften ein altes Auto und bereisten den amerikanischen Westen, bevor sie nach Kentucky zurückkehrten.

Dort angekommen waren sie sofort entschlossen, an Land die gleiche Ruhe und Einsamkeit zu finden, die sie am Fluss gefunden hatten. Einige Erkundungen führten sie zurück nach Payne Hollow. Anfang 1952 kauften sie „mehr oder weniger sieben Acres“ für 300 Dollar. Sie würden dort in ständiger Arbeit und stillem Glück leben.

Hubbard würde über diesen Aufenthalt in einem anderen Buch schreiben, „Payne Hollow“. Er kaufte Außenholz für ihr Payne Hollow-Haus von einem örtlichen Sägewerk. Seine Art des Hausbaus war der Bau einer Scheune; Eckpfosten aus Robinienbäumen, die auf dem Grundstück gefällt und auf flachen Steinen in der Nähe einer niedrigen Steinmauer aufgestellt wurden. Das Behauen erfolgte mit einer breiten Axt. Er richtete im kühlen Bereich unter ihrem Haus einen großen Raum ein, um Konservengläser mit Poke, Brombeeren, von nahegelegenen Ahornbäumen destilliertem Honig, Kartoffeln und Ziegenfleisch von einer Herde freilaufender Ziegen aufzubewahren.

Ihr vorübergehender Zufluchtsort während des Hausbaus war eine ungenutzte Tabakscheune oben in der Senke und dann ein alter Wohnwagen. Weiter oben auf dem Hügel baute er von ihrem Haus aus ein separates Gebäude; ein Atelier, Schuppen und Arbeitsbereich.

Im Haus wurde ein Steinkamin gebaut. Ein Herd hinzugefügt. Es wird mehr Brennholz benötigt. Für einen riesigen Kamin und eine Feuerstelle wurden Bachsteine ​​gefunden. Da es keinen Strom gab, wurde eine kleine benzinbetriebene Pumpe hinzugefügt, um Quellwasser in einen Betontank über dem Haus zu leiten. Die Schwerkraft half bei der endgültigen Lieferung.

Der Innenwohnbereich ihres Hauses ist so kompakt gestaltet wie das Barackenboot mit verstecktem Bett, Bücherregalen und Schränken. Das Beste von allem waren die großen Fenster, die einen Blick auf die Außenwelt ermöglichten – den Fluss.

„Unser Haus ist jetzt größer“, würde Anna über das Haus im Vergleich zum Shantyboat sagen, „aber es hat sich nicht verändert.“

Eine Schubkarre war der ganzjährige Arbeitswagen. Zur Abkühlung war oft ein Sprung in den Ohio River nach der Arbeit nötig. Die Routine wurde vertraut – Essen musste verarbeitet und gekocht werden, abends wurde Geige und Cello gespielt, Bücher wurden bei Kerzenlicht gelesen, Gespräche und Gelächter geführt, während der Ohio River in der Dunkelheit vorbeizog … 35 Jahre lang .

Die Existenz von Hubbard war isoliert, aber keineswegs einsam. Sie hatten viele Besucher, darunter Hunderte von Studenten des nahegelegenen Hanover College in Indiana, das auch die Hubbards besuchten und das als Aufbewahrungsort für viele von Harlans Gemälden dienen sollte.

Um dorthin zu gelangen, ruderten die Hubbards zur Küste von Indiana, wo ihr Auto geparkt war, und fuhren nach Hanover. Harlan ruderte auch über den Fluss, um Gäste abzuholen, die ihre Anwesenheit signalisierten, und richtete an der Küste von Indiana einen Briefkasten ein, um ihre Post zu verschicken und abzuholen.

Die Geschichte der Hubbards wurde gut dokumentiert. Anna Hubbard wird mit einer Sammlung ihrer Tagebücher im Behringer-Crawford Museum in Covington und einem Buch „Out of the Shadows“ von Mia Cunningham in Erinnerung gerufen. Dort sind auch viele Gemälde von Harlan zu sehen.

Der Louisville-Filmemacher Morgan Atkinson hat einen künstlerischen 50-minütigen Film über die Hubbards gedreht: „Wonder – Das Leben von Anna und Harlan Hubbard“. Es erzählt ihre Geschichte, erzählt von Wendell Berry und mit Musik von Ben Sollee. Eine Fußgängerbrücke über den Ohio River in Madison, Indiana, ebenfalls ein beliebter Zwischenstopp der Hubbards, wurde zu Ehren der beiden benannt.

Als Anna 1986 und Harlan 1988 starben, wurde ihre Asche in Payne Hollow beigesetzt. Ihr Land und Besitz wurde einem langjährigen Freund und engagierten Hausverwalter Paul Hassfurder überlassen. Aber in den mehr als 30 Jahren seitdem war Hassfurder, der sich später mit medizinischen Problemen befasste, nicht in der Lage, das Hubbard-Haus und -Studio regelmäßig instand zu halten.

Die Gebäude beginnen zu kippen und zu verfallen. Nagetiere brachen ein, fraßen wertvolle Dokumente durch, stießen Gegenstände aus den Regalen, verursachten Trümmer und hinterließen ein schmutziges Durcheinander. Das Steinway-Klavier wurde nach Annas Tod entfernt.

Als eine Gruppe lokaler und regionaler Historiker, Umweltschützer und Bewunderer von Anna und Harlan Hubbard vom langsamen Verfall des Anwesens erfuhr, gründete sie kürzlich eine gemeinnützige Organisation namens Payne Hollow on the Ohio. Es wurden 225.000 US-Dollar gesammelt, um das heute 60 Acres große Hubbard-Grundstück zu kaufen. Weitere Spendenaktionen sollen unternommen werden, um das Grundstück zu sichern, die Gebäude zu stabilisieren und zu reparieren sowie eine wertvolle Stätte in Kentucky zu dokumentieren und wiederherzustellen, in der Hoffnung, sie in das National Register of Historic aufzunehmen Setzt.

Die Gruppe hat das Haus und das Studio bereits mehrmals besucht, das Gelände aufgeräumt, den Müll weggeschafft, historische Artefakte gesucht und konserviert, während Experten begonnen haben, die Flora und Fauna in Payne Hollow zu studieren und zu dokumentieren.

Das Ziel besteht darin, den Platz der Hubbards in der amerikanischen Geschichte zu würdigen, einen Führungsplan zu entwickeln, der die Erstellung von Bildungsmaterialien über sie umfasst, ihr Erbe würdigt und ihnen die Wertschätzung entgegenbringt, die sie verdienen. Der schwierige Teil wird darin bestehen, einen Weg zu finden, den Besuchern den Zugang zu einem abgelegenen Gebiet zu ermöglichen und gleichzeitig die ruhige Umgebung zu schützen, die Anna und Haran Hubbard immer geschätzt haben.

Eine kürzliche persönliche Reise und einfach nur der Aufenthalt im Haus, der Blick auf all die verbliebenen Bücher, die vollgestopften Regale, die gezimmerten Wände und den Holzboden, der Blick aus dem Fenster auf die Bäume und den Fluss vermittelten einen tiefen Eindruck davon, wie ihr Leben aussah und was gerettet werden muss.

„Payne Hollow on the Ohio ist die Schnittstelle zwischen Kunst, Kultur und Umwelt entlang unserer Wasserstraßen“, sagte David Wicks, außerordentlicher U of L-Professor, Umweltaktivist und Vorsitzender der Organisation Payne Hollow on the Ohio. „Wie Harlan Hubbard geschrieben hat, gibt es am Ohio River nur noch wenige wilde Orte, und wir planen, den kleinen Winkel der Hubbards-Welt zu erhalten; einen Ort für kreative und nachdenkliche Gleichgesinnte.“

Weitere Informationen finden Sie unter www.paynehollowontheohio.org/take-action.

Bob Hill war 33 Jahre lang Feuilletonist und Kolumnist der Louisville Times und des Courier Journal.