Robin Guenther, Architekt gesunder Krankenhäuser, stirbt im Alter von 68 Jahren

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Sie unterstützte die Verwendung ungiftiger Baumaterialien und war Mitautorin des ersten Leitfadens zum Bau umweltfreundlicher Gesundheitseinrichtungen, der diese weniger streng gestaltete.

Von Penelope Green

Robin Guenther, ein Architekt und Umweltschützer, der umweltfreundliche, nachhaltige Gesundheitseinrichtungen entworfen und den ersten Leitfaden für deren Bau mitgeschrieben hat, starb am 6. Mai in einem Krankenhaus in Manhattan. Sie war 68.

Die Ursache sei Eierstockkrebs gewesen, sagte ihr Ehemann Perry Gunther. (Die Nachnamen des Paares hatten eine gemeinsame Aussprache, aber keine gemeinsame Schreibweise.)

Frau Guenther, eine in New York ansässige Architektin, die nach ihrem Abschluss an der Architekturschule Ende der 1970er Jahre mit der Planung von Gesundheitseinrichtungen begann, gehörte zu einer Gruppe von Umweltschützern und Architekten, die in den 1990er Jahren begannen, sich gegen die Verwendung giftiger Materialien im Bauwesen einzusetzen .

Sie konzentrierte sich insbesondere auf PVC oder Polyvinylchlorid, einen der am weitesten verbreiteten Kunststoffe der Welt, der in allem verwendet wird, von Rohren über Bodenbeläge bis hin zu medizinischen Geräten. Es wird aus Vinylchlorid hergestellt, einem bekannten menschlichen Karzinogen. Frau Günther begann, nach Alternativen zu suchen und über die Gefahren Vorträge zu halten und zu schreiben.

Als sie 2001 ihr Büro, Guenther 5 Architects, gründete, legte sie sich den hippokratischen Eid zu ihrem Leitbild, zuerst keinen Schaden anzurichten, sagte Chris Youssef, ein Innenarchitekt und Berater für nachhaltiges Design, der mit Frau Guenther am Maimonides Medical zusammengearbeitet hat Center in Brooklyn in den frühen 2000er Jahren, das mit einem Minimum an giftigem Material gebaut wurde.

Frau Guenthers Bewusstsein für PVC war der erste Schritt in ihrem Verständnis der gesamten Gesundheits- und Umweltauswirkungen von Gesundheitseinrichtungen. Sie und andere begannen, diese Auswirkungen zu katalogisieren, darunter Kohlenstoffemissionen (Krankenhäuser sind energieintensiv); von künstlichem Licht beleuchtete, gewerbeartige Anlagen, die sowohl das Gesundheitspersonal als auch die Patienten beeindruckten; und Materialien, einschließlich PVC, die die Gesundheit der Gemeinden, in denen sie hergestellt werden, sowie der Räume, in denen sie eingesetzt werden, schädigen könnten.

Frau Guenther war eine von vielen Architekten, die sich für nachhaltiges und widerstandsfähiges Bauen einsetzten – zum Beispiel durch die Nutzung erneuerbarer Energiequellen und den Entwurf von Gebäuden, die den extremen Wetterbedingungen des Klimawandels standhalten könnten. Und sie praktizierte das, was man heute regeneratives oder restauratives Design nennt, indem sie Räume schuf, die mit natürlichen Lichtquellen und Zugang zur Natur die Gesundheit fördern und die sich mit der umliegenden Gemeinschaft verbinden und diese unterstützen.

„Sie hat die Natur des Gesundheitsbaus verändert“, sagte Bill Walsh, der Gründer des Healthy Building Network, einer von vielen Umweltorganisationen, deren Vorstandsmitglied und Beraterin Frau Guenther war. Er fügte hinzu, dass sie eine führende Rolle bei der Entwicklung von Strategien zur Entfernung von Vinyl aus Gebäuden gespielt habe. „Sie hatte nicht nur Brutzeln und kein Steak“, sagte er.

Eines ihrer herausragenden Werke war das Center for Discovery in Harris, NY, eine 27.000 Quadratmeter große Behandlungseinrichtung im Sullivan County für Kinder und Erwachsene mit schweren neurologischen Beeinträchtigungen, die 2002 eröffnet wurde. Die luftige und scheunenartige Struktur besteht aus erneuerbaren Energiequellen , ungiftigen Materialien und durch ein geothermisches System erhitzt und gekühlt.

Im Jahr 2003 arbeitete Frau Guenther mit einem Team zusammen, zu dem Gail Vittori, eine Nachhaltigkeitsexpertin, die seit den 1980er Jahren politische Initiativen und Protokolle entwarf und Standards für umweltfreundliches Bauen entwickelte, und Tom Lent, damals politischer Direktor des Healthy Building Network, gehörten , hat den Green Guide for Healthcare erstellt, eine Reihe umweltbewusster, gesundheitsbasierter Gebäudestandards, die speziell auf die Gesundheitsbranche zugeschnitten sind.

Der Leitfaden orientierte sich am LEED-Zertifizierungsprogramm des US Green Building Council zur Bewertung der Nachhaltigkeit von Gebäuden und deckte ein breites Themenspektrum ab, darunter die Vermeidung giftiger Chemikalien, die Bedeutung von natürlichem Licht zur Unterstützung des Tagesrhythmus und die Notwendigkeit, Orte der Ruhe zu schaffen und Verbindungen zur Natur.

Bis zum zweiten Jahr seiner Veröffentlichung wurde der Leitfaden in jedem US-Bundesstaat und in mehr als 80 Ländern 11.000 Mal heruntergeladen. Es wurde zur Grundlage für die LEED-Zertifizierung speziell für den Gesundheitssektor.

Dennoch waren Skeptiker der Ansicht, dass umweltfreundliches Bauen im Gesundheitswesen unerschwinglich sein würde. Deshalb führten Frau Guenther, Frau Vittori und andere zwei Studien durch, die zeigten, dass diese Projekte fast genauso viel kosten wie herkömmliche Projekte. Im Jahr 2007 veröffentlichten Frau Guenther und Frau Vittori „Sustainable Healthcare Architecture“, das Fallstudien von mehr als 50 Projekten enthielt. Im Jahr 2014 hielt Frau Guenther einen TedMed-Vortrag mit dem Titel „Warum Krankenhäuser uns krank machen“, der zehntausende Male angesehen wurde.

In einer E-Mail sagte Herr Lent: „Robin verstand zutiefst die Verantwortung des Architekten, Ingenieurs und Innenarchitekten (eigentlich alle, die an der Errichtung von Gebäuden beteiligt sind) für die gesundheitlichen, ökologischen und sozialen Auswirkungen der von ihnen spezifizierten Materialien.“ und die Designs, die sie geschaffen haben.

Er fügte hinzu, dass sie „unermüdlich daran gearbeitet habe, die Gesundheitsbranche und die Design- und Baufirmen, die mit ihnen zusammenarbeiten, für diese Verantwortung zu sensibilisieren.“

Robin Gail Guenther wurde am 2. Oktober 1954 in Detroit geboren. Ihre Mutter, Elinor (Brown) Guenther, war Hausfrau und ihr Vater, Robert Guenther, war leitender Angestellter bei der Ford Motor Company. Sie erwarb Bachelor- und Master-Abschlüsse in Architektur an der University of Michigan und ein Diplom der Architectural Association in London.

Frau Guenther hinterlässt neben ihrem Ehemann, mit dem sie 38 Jahre lang verheiratet war, ihre Stieftöchter Jyllian Gunther und Nicole Palms, zwei Enkelinnen und ihre Schwestern Lynn Monahan und Sharon Barnes.

Im Jahr 2007 wurde Guenther 5 Architects in Lower Manhattan, wo sie auch lebte, von Perkins & Will, einem globalen Architekturbüro, übernommen. Frau Guenther leitete die globale Gesundheitspraxis.

Mit Perkins & Will betreute sie Projekte wie das Memorial Sloan Kettering Monmouth Ambulatory Care Center (auch bekannt als MSK Monmouth) in New Jersey, eine Neuinterpretation eines tristen Bürogebäudes aus den 1980er Jahren in einen luftigen Raum mit Blick auf den Wald; und das Lucile Packard Children's Hospital Stanford in Palo Alto, Kalifornien, das 2017 eröffnet wurde und einen Healthcare Design Award des American Institute of Architects gewann. Es verfügt über viel natürliches Licht, Wasserrückgewinnungssysteme für die Landschaftsbewässerung, ein Beschattungssystem zur Reduzierung des Bedarfs an Klimaanlagen, recycelte Baumaterialien und einen heilenden Garten.

Im Jahr 2012 gehörte Frau Günther zu den „100 kreativsten Menschen in der Wirtschaft“ des Magazins Fast Company. Darin wurde darauf hingewiesen, dass sie zwölf Maximen für bewährte Designpraktiken entwickelt und diese auf Plakaten gedruckt hatte, die sie an ihren Arbeitsplätzen aushängte.

„Wenn Sie nicht wissen, was drin ist, wollen Sie wahrscheinlich nicht, was drin ist“, las einer. Ein anderer sagte: „Konsultieren Sie Ihre Nase – wenn sie stinkt, verwenden Sie sie nicht.“

In einer früheren Version dieses Nachrufs wurde fälschlicherweise von PVC oder Polyvinylchlorid gesprochen. Obwohl sein Hauptbestandteil, Vinylchlorid, bekanntermaßen krebserregend ist, wird PVC selbst nicht als Karzinogen eingestuft.

Wie wir mit Korrekturen umgehen

Penelope Green ist Reporterin im Obituaries-Referat und Feature-Autorin. Sie war Reporterin für die Home-Sektion, Herausgeberin von Styles of The Times, einer frühen Ausgabe von Style, und Story-Redakteurin beim Sunday Magazine. @greenpnyt • Facebook

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