Das Wetter im Blick

Nachrichten Nachrichten | 20. Januar 2023

Der Klimatologe des Staates Nebraska geht nach 34 Jahren Wetterbeobachtung in den Ruhestand

Die Stimme des Nebraska-Wetters für Tausende von Agrarleuten im ganzen Staat geht in den Ruhestand.

Al Dutcher, Agrarklimatologe der Nebraska State Extension, verlässt seinen Posten nach 34 Jahren an der University of Nebraska.

Dutcher informiert wöchentlich über den KRVN 880 AM-Radiosender und das Market Journal sowie über Hunderte andere Medienauftritte und informiert die Bevölkerung von Nebraska über die Wettervorhersage.

Er stammt aus Michigan und erwarb einen Abschluss in Meteorologie an der Iowa State University und anschließend einen Master in Agrarmeteorologie.

Er wurde 1989 an der Universität eingestellt, wo er an einem Bodenfeuchtigkeitsprojekt arbeitete, und wurde im nächsten Jahr staatlicher Klimatologe.

Als staatlicher Klimatologe ist er das Gesicht und die Stimme des Wetters für Nebraska. Dutcher schätzt, dass er in den letzten mehr als drei Jahrzehnten fast 5.000 Medienauftritte hatte.

Er ist seit Beginn im Jahr 1999 beim Market Journal, einer von der UNL produzierten wöchentlichen Agrarfernsehsendung. Sieben Jahre später begann er bei KRVN in der Freitagmittagssendung des Radiosenders. Dutcher schätzt, dass er zwischen diesen beiden Medien über 2.000 Prognosen abgegeben hat.

Jährlich hält er 40 bis 60 Vorträge, meist im Agrarbereich, zum Beispiel für Ernteversicherungsprogramme, Bildungsnachweise oder die Zertifizierung von Pestiziden.

Und er hat im Laufe seiner Karriere etwa 1.000 Artikel für Crop Watch und Organisationen wie das Nebraska Cattleman Magazine geschrieben.

Als Klimatologe untersuchte Dutcher das US-Wettermodell, das viermal täglich, mindestens dreimal täglich veröffentlicht wird, „weil man die Veränderungen und die Konsistenz sehen kann, und das hilft bei der Vorhersage“, sagte er. „Wenn man sich die Daten konsequent ansieht, ist das der entscheidende Vorteil.“

Als Meteorologe muss man alle Szenarien des bevorstehenden Wetters im Blick haben. „Sie müssen in der Lage sein, Szenarien im Kopf zu behalten, damit Sie sich an bestimmte Situationen erinnern können, wenn Sie sie in der Prognose sehen. Sie können verhindern, dass Sie in die Zwickmühle geraten, eine schlechte Prognose abzugeben.“

Die Klimatologie sei der Landwirtschaft sehr ähnlich, sagte er. „Es passieren Dinge, die muss man im Hinterkopf merken, damit man sich beim nächsten Mal nicht verbrennt.“

HISTORISCHE EREIGNISSE

Mehrere historische Wetterereignisse sind ihm im Laufe seiner 34-jährigen Karriere im Gedächtnis geblieben. Er erinnert sich an den Schneesturm am Erntedankfest im Jahr 1989, als in Lincoln dreißig Zentimeter Schnee lag und die Temperaturen zwischen Thanksgiving und Weihnachten nie über dem Gefrierpunkt lagen.

Er erinnert sich an den Ausbruch des Mount Pinatubo auf den Philippinen im Juni 1991. Durch den Ausbruch gelangte Vulkanasche in die Atmosphäre, was zu einer Abkühlungstendenz auf der Nordhalbkugel führte. Am schlimmsten war es 1992, als die Durchschnittstemperaturen 4-6 Grad unter dem Jahresdurchschnitt lagen. Das Jahr begann trocken, doch im Sommer kam es zu Regenfällen, die im Maisgürtel zu Rekorderträgen führten. „Man könnte kein perfekteres Szenario zeichnen“, sagte er für Nutzpflanzen.

Er erinnert sich auch an das Jahr 1993, als die Durchschnittstemperaturen aufgrund des Vulkans niedriger waren und die Regenfälle nicht aufhörten. Die Flüsse Missouri und Mississippi standen den ganzen Sommer über im Hochwasserstadium und die Böden waren durchnässt.

Die High Plains sind für ihre extremen Temperaturschwankungen bekannt. „Das Gebiet mit der größten Wettervariabilität ist die Region High Plains“, sagte er. „Wir haben große Schneestürme, Schneestürme und heiße und trockene Abschnitte. Damit müssen wir rechnen. Wir befinden uns in einem Teil des Landes mit einem sehr wechselhaften Klima, das von einem Extrem zum anderen wechselt.“

Dutcher weiß, wie wichtig das Wetter für Nebraskas wichtigste Wirtschaft, die Landwirtschaft, ist. „Deshalb ist meine Aufgabe so wichtig, den Leuten mitzuteilen, wo die Situation am schlimmsten ist und wo die Wetterrisiken bestehen, sei es beim Pflanzen, bei der Ernte oder bei der Viehzucht.“

Wenn er Wetteraussichten für die Vegetationsperiode gibt, tut er das für die gesamten Vereinigten Staaten. „Ich hoffe, dass sich die Erzeuger auf die gesamte US-Produktion konzentrieren und nicht nur auf ihren Hinterhof. Es wird in jedem Jahr immer Gebiete im Land geben, die zu wenig oder zu viel Feuchtigkeit haben, aber das ist die Summe des gesamten Anbaus.“ Regionen und ihre relativen Beiträge zur nationalen Produktion, die wichtig sind, wenn es um die Vermarktung der von ihnen angebauten Pflanzen geht.

Er war schon immer auf das Wetter eingestellt, schon als Jugendlicher bei seinem Großvater, einem Berufsfischer in Michigan. „Mein Großvater war kein Meteorologe, aber er konnte in den Himmel schauen und einem sagen, wie sich die Wellen bewegen würden und wo man seine Netze anbringen sollte. Er war meine erste Ausbildung zum Meteorologen.“

Im Halbruhestand wird Dutcher zurück nach Michigan ziehen, wo seine Mutter lebt, und im Obstgarten der Familie arbeiten, der Pfirsich-, Birnen-, Pflaumen- und Kirschbäume umfasst. Er plant, in diesem Frühjahr weitere 60 Pfirsichbäume hinzuzufügen.

Er liebte die Variabilität, die das Wetter bietet. „Was mir Spaß macht, ist, dass kein Jahr wie das andere ist.“

Er glaubt daran, den Menschen gegenüber ehrlich zu sein, insbesondere wenn seine Wettervorhersage nicht stimmt.

„Ich versuche, ehrlich zu sein. Das Beste ist, ehrlich zu den Menschen zu sein und seine Fehler zuzugeben. Auf diese Weise bekommt man viel mehr Respekt, als wenn man es beschönigt.“

Er ist froh, dass seine Wetterinformationen den Agrarproduzenten in Nebraska helfen könnten.

„Solange ich in der Lage war, dafür zu sorgen, dass sich die Menschen wohler fühlten, oder ihnen bei der Planung ihrer Ernte oder ihres Viehbestands zu helfen, habe ich meinen Job gemacht.“

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