Diamonds in the Mud: Brian Reade über die wahren Helden der Geschichte darf man nicht vergessen

Brian Reades neues Buch untersucht Helden der Arbeiterklasse, deren Mut und Entschlossenheit Anerkennung verdienen

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In seinem neuen Buch Diamonds In The Mud fragt Brian Reade, warum uns beigebracht wird, Monarchen, Generäle und aristokratische Politiker zu verehren, während diejenigen, die die Welt von unten verändern, selten einen Blick darauf werfen. Er tut dies, indem er die inspirierenden Geschichten von Helden der Arbeiterklasse erzählt, die er in 40 Jahren Journalismus kennengelernt hat

Ich ging mir diese Szene so oft durch den Kopf, dass das Gefühl eines Déjà-vu betäubend war.

27 Jahre lang habe ich davon geträumt, zuzusehen, wie ein Elternteil, der in Hillsborough ein Kind verloren hat, im Parlament aufsteht und die politische Klasse wegen ihrer groben Pflichtverletzung abschlachtet.

Und da war sie. Margaret Aspinall, im Jahr 2016, zwei Wochen nachdem Geschworene bei neuen Ermittlungen im Portcullis House Urteile wegen rechtswidriger Tötung im Jahr 96 gefällt hatten, und ließen damit Schuldgefühle auf die versammelten Abgeordneten, Lords und Parteiführer niederprasseln.

„Die Politiker dieses Landes sollten sich schämen für das, was in ihrem Namen passiert ist. Wir als Nation sollten uns schämen, dass unsere Familien fast 30 Jahre lang kämpfen mussten, um die Wahrheit herauszufinden“, sagte sie ihnen.

„Man muss die Dinge zum Wohle der einfachen Leute ändern, denn wenn sie 96 Todesfälle vertuschen können, was können sie dann einzelnen Menschen antun?“

Dieser mutige, damals 69-Jährige sagte, es gäbe eine „Krankheit in diesem Land“, und verwies auf die Rolle der Polizei von South Yorkshire in Hillsborough, der Schlacht von Orgreave und dem Sexmissbrauchsskandal in Rotherham. Er argumentierte: „Hillsborough war größer als die Polizei. Das war sie.“ politisch. Es ging bis ganz nach oben. Es liegt also an euch Politikern, euch zusammenzuschließen und zu verhindern, dass so etwas noch einmal passiert.“

Es war lebensbejahend zu sehen, wie dieses kleine Schlachtschiff den Gesetzgebern leidenschaftlich und wortgewandt das Gesetz vorlegte, wobei einige von ihnen bei jedem Wort eine Grimasse verzogen. Als sie ihre 20-minütige Rede ohne Drehbuch beendet hatte, fühlten sich die anhaltenden Ovationen, die sie erhielt, wie ein Donnerschlag an.

Wie konnte diese Mutter von fünf Kindern aus einer Sozialsiedlung in Huyton die Kraft bekommen, den Mächtigen innerhalb der Mauern, in denen die Hillsborough-Verschwörung verübt wurde, so deutlich die Wahrheit zu sagen, fragte ich mich voller Erstaunen. Woher haben all diese Mütter, die sich dafür entschieden haben, die Ohren, die Augen und die Stimmen der Kinder zu sein, die sie in Hillsborough verloren haben, das Selbstvertrauen genommen, es mit dem Establishment aufzunehmen und zu gewinnen?

Ich dachte an zwei Jahre nach der Katastrophe im Jahr 1991 zurück, als mir eine andere unerbittliche Matriarchin, Anne Williams, erzählte, warum sie niemals aufhören würde, bis ihr 15-jähriger Sohn, der in Hillsborough starb, Gerechtigkeit widerfährt.

Bei den Ermittlungen in Sheffield hatte man ihr gesagt, dass Kevin 42 Minuten nach seinem eigentlichen Tod ein Wort zu einem Special WPC gesprochen hatte: „Ich sagte sofort: ‚Es war Mama, nicht wahr?‘“ sagte Anne. „Der Polizist nickte und ich brach in Tränen aus. Ich war untröstlich. Dieses Wort zerschmetterte mein Herz. Ich hatte das Gefühl, Kevin erneut verloren zu haben.“

Dann begab sie sich auf eine Mission, um den WPC aufzuspüren, und als sie das tat, bestätigte sie alles. Dies brachte Anne auf den Weg, das Urteil über den Tod ihres Sohnes aufzuheben, was dazu führen würde, dass sie drei Anträge beim Generalstaatsanwalt und einen beim Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte einreichte.

Im Jahr 2012 wurde schließlich in einem unabhängigen Bericht die Wahrheit ans Licht gebracht, die Urteile wegen versehentlicher Tötung aufgehoben und neue Urteile wegen rechtswidriger Tötung von einer Jury gefällt.

Ich habe Anne 1991 in ihrem Haus in Formby gefragt, warum sie so entschlossen sei, Kevins Untersuchungsurteil aufzuheben, und wann immer die Hillsborough-Kampagne in den kommenden Jahrzehnten an ihre Grenzen gestoßen ist, habe ich mich auf ihre Antwort gestützt: „Solange ich Atem in meinem Körper habe, habe ich …“ Ich werde gegen dieses böse Urteil kämpfen, denn wenn man ein Kind auf die Welt bringt, sind die Worte auf der Geburtsurkunde korrekt. Wenn sie gehen, verdienen sie am wenigsten die richtigen auf der Sterbeurkunde.“

Dieses Zitat gab mir im Laufe vieler Jahre des Wahlkampfs die Kraft, zu versuchen, am Boden zerstörte Mütter aufzuheben, wann immer ihnen das System einen weiteren Tritt in die Zähne versetzte.

Um der Wahrheit über Großbritanniens schlimmste Sportkatastrophe auf den Grund zu gehen, ging es vor allem um Heldentum der Arbeiterklasse, beginnend am Nachmittag, als die einzigen Menschen, die versuchten, Leben zu retten, Fans waren, die Werbetafeln in Tragen verwandelten. Der drei Jahrzehnte lange Kampf für Gerechtigkeit wurde dadurch gewonnen, dass die Hinterbliebenenfamilien sich weigerten, sich von der Last der Verleugnung von oben einschüchtern zu lassen.

Sie ließen die Welt angesichts schrecklicher Beleidigungen und krimineller Gleichgültigkeit wissen, dass die 96, die an diesem Tag starben, mehr waren als nur in kalten Stein gemeißelte Namen.

Sie weigerten sich, den unablässigen Rufen von Leuten nachzugeben, die nicht verstanden, warum sie es nicht konnten. Weil sie von der unbesiegbarsten aller Emotionen verzehrt wurden: der Liebe.

Ich werde keine besseren Helden treffen.

Auf dem abgelegenen katalanischen Hügel, auf dem Jack Jones während einer der blutigsten Schlachten des spanischen Bürgerkriegs erschossen wurde, ist die Zeit eingefroren.

Als ich es 2016 besuchte, lagen inmitten des buschigen Unterholzes verrostete Überreste von Granaten und Kugeln aus der Zeit vor 80 Jahren. Ein Führer erzählte mir, dass eine dieser Kugeln von der Art war, mit der ein Scharfschütze Jones‘ Schulter zerschmetterte und seinen persönlichen Widerstand gegen die faschistische Übernahme Europas beendete.

Auf diesem steilen, kahlen Hügel stürmte der Freiwillige der Internationalen Brigade im August 1938 wiederholt vor, um den schwer befestigten Gipfel von Francos Truppen einzunehmen, in der Hoffnung, den Krieg zugunsten der Republik zu wenden. Aufgrund der zahlenmäßigen und bewaffneten Überlegenheit der Nationalisten sowie der Luftunterstützung durch Hitler und Mussolini war dies jedoch eine nahezu unmögliche Aufgabe.

Als Jones, ausgedörrt von Wassermangel und der spanischen Sommerhitze, zeitweise kroch und dann mit seinem primitiven Gewehr den Hügel hinauf in heftiges Feuer sprintete, fielen seine Kameraden überall um ihn herum. Stellen Sie sich vor, Sie wären ein 25-jähriger Hafenarbeiter aus Liverpool, der kaum in der Kunst der Kriegsführung ausgebildet ist und dem gegenübersteht, dachte ich.

Stellen Sie sich die Angst in der Magengrube und das Pinkeln und den Mist in Ihren zerlumpten Hosen vor, als Sie junge Männer wie Babys schreien hörten, ihre weggeblasenen Gesichter sahen und wussten, dass Sie wahrscheinlich bald auf dieses Stück Buschland stürzen würden, 1.300 Meilen von zu Hause weg und dem Verbluten überlassen.

Alles wegen Ihrer politischen Überzeugungen.

Jack erzählte mir später, dass man in der Hitze des Gefechts nicht an den Tod denkt, obwohl überall um einen herum Menschen getötet werden, weil man von Taubheit überwältigt wird.

Und er beschrieb die Momente vor dem Treffer: „Es war, als würde man in die Hölle eintreten. Alles wurde auf einen geworfen. Maschinengewehrfeuer, Granaten, Granaten, Scharfschützengeschosse. Ich feuerte mit meinem Gewehr und versuchte, vor den zischenden Kugeln in Deckung zu gehen.“ über mir und Granaten donnerten auf den Boden, als plötzlich meine Schulter und mein rechter Arm taub wurden. Überall spritzte Blut. Ich dachte, ich wäre tot.“

Neben ihm war ein toter Kamerad und Jack konnte die Schreie anderer hören, einige bettelten darum, von ihrem Elend erlöst zu werden, einer weinte um seine Mutter. Er wartete, bis es dunkel wurde, und kroch dann unter schrecklichen Schmerzen zum Fuß des Hügels. Schließlich wurde er mit anderen verletzten Männern in ein Feldlazarett gebracht, das in einer Höhle untergebracht war, und erinnerte sich: „Es war wie in einem Schlachthof, da war Blut auf dem Boden und der Gestank von Blut in der Luft.“

Schließlich wurde er in ein Krankenhaus in Barcelona gebracht, bevor er nach England zurückgeschickt wurde. Typischerweise war das erste, was er nach seiner Rückkehr tat, ein Hilfsschiff voller Vorräte zu organisieren, um zurückzufahren und den hungernden Katalanen zu helfen.

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Jack war der wahre Held der Arbeiterklasse, der sich mit vier der größten Übel des 20. Jahrhunderts auseinandersetzte: Not, Faschismus, Ausbeutung der Arbeiter und Vernachlässigung der Rentner. Und er nahm sie mit solcher Überzeugung auf, dass in einer Gallup-Umfrage von 1977 54 % der Briten sagten, sie glaubten, der Gewerkschaftsführer sei der mächtigste Mann Großbritanniens.

Er war eine beeindruckende Kraft, die 96 Jahre lang für den Außenseiter kämpfte. Er hat keine Lehren aus der Geschichte gezogen, er hat sie vermittelt.

Eine Geschichte, die er mir 1992 erzählte, fasste zusammen, wie lange er schon für den guten Kampf gekämpft hatte. Und dass im Vergleich zu ihm so viele Politiker Pygmäen waren.

„Wir wurden als Kommunisten bezeichnet, die nach Spanien gingen, um die Demokratie zu stürzen, aber ich ging dorthin, um auf der Seite der gewählten Volksfrontregierung gegen einen Militärputsch zu kämpfen.“

„Als diese Regierung gestürzt wurde, beantragte ein junger Minister namens Portillo Asyl in Großbritannien. Heute sitzt sein Sohn Michael im Finanzministerium und nimmt Kürzungen vor, die die älteren Menschen treffen.“

„Ich traf ihn kürzlich und sagte ihm, dass sein Vater sich für ihn schämen würde, weil er eine Generation von Menschen aus der Arbeiterklasse, die für die Freiheit seiner Familie kämpften und ihre Steuern zahlten, um ihn zu erziehen, wie Dreck behandelte.

„Mehr als 50 Jahre nachdem ich für den Vater gekämpft habe, kämpfe ich gegen den Sohn. So wütend ist die Welt unter diesen Tories.“

„Wenn ich sehe, wie mein Land unter ihnen geführt wird, erinnere ich mich an das, was Gandhi sagte, als er gefragt wurde, was er über die Zivilisation in Großbritannien halte.“

„Ja“, antwortete er. „Ich denke, es wäre eine gute Idee.“

Der moderne Fußball verliert allzu oft sein einziges Ziel aus den Augen: die in Bill Shanklys Statue eingravierten Worte zu übermitteln, „die Menschen glücklich zu machen“.

Die sozialistischen Überzeugungen des legendären Liverpool-Trainers bestimmten, wie er seine Spieler, die Fans und die breite Öffentlichkeit behandelte: als seinesgleichen und mit Respekt.

Er sagte mir einmal, wenn er Müllmann werden würde, wäre er der größte Müllmann, der je gelebt hat, und seine Stadt wäre die sauberste der Welt.

„Ich würde es schaffen, indem ich alle mit mir zusammenarbeite, indem ich Erfolg habe und den Erfolg teile. Ich würde sicherstellen, dass sie einen angemessenen Lohn mit den besten Prämien bekommen und dass wir alle hart arbeiten, um unser Ziel der absoluten Sauberkeit zu erreichen.“

„Einige Zyniker sagen vielleicht: ‚Ah, aber das sind doch nur Binmen‘. Warum müssen wir sie für einen Job, den jeder mit zwei Armen und Beinen erledigen kann, so gut belohnen? Aber ich würde die Zyniker fragen, warum sie glauben, dass sie mehr sind.“ Wichtiger als ein Müllmann? Ich würde sie bitten, darüber nachzudenken, wie stolz sie wären, wenn ihre schmutzige Stadt die sauberste der Welt würde?

„Und wer hätte sie stolz gemacht? Ja, der Müllmann.“

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