Heimelige geodätische Kuppel: Das Haus in Baiting Hollow ist eine Herzensangelegenheit für den pensionierten FDNY-Einsatzhelfer

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Kevin Shea baute sein Kuppelhaus vor fast 20 Jahren in Baiting Hollow. (Bildnachweis: David Benthal)

Als Kevin Shea sich daran machte, ein eigenes Haus zu bauen, wusste er, dass es eine Kuppel sein musste.

Die Idee, in einer Kuppel zu leben, faszinierte Shea schon immer, der sich mit Anfang 20 einen aktiven, kreativen Raum vorstellte, den er für alles nutzen konnte, vom Turnen bis zum Filmemachen. „Es war damals ein viel exzentrischeres Design“, witzelte er kürzlich in einem Interview in seinem einzigartigen Zuhause in Baiting Hollow. „Ich wollte einfach der nächste Steven Spielberg sein.“

Der Entwurf, den er letztendlich zum Leben erweckte, unterschied sich vielleicht von den ersten Versionen, ist aber die Verwirklichung eines Lebenstraums.

Etwas abseits der belebten Sound Avenue auf einem Flaggengrundstück gelegen, ist die seltsame geodätische Struktur zu gleichen Teilen eine gegenkulturelle Reminiszenz und eine futuristische Idee einer nachhaltigeren Welt.

Mitte des 20. Jahrhunderts gab es eine Zeit, in der kuppelförmige Häuser als architektonische Revolution galten.

Die Vorteile waren verlockend: Eine Kugel maximiert Raum und Volumen bei minimalem Material- und Flächenaufwand, was auch zu einer hocheffizienten Luftzirkulation führt. Obwohl er nicht das erste Kuppelhaus der Welt schuf, prägte der Architekt und Erfinder R. Buckminster Fuller Ende der 1940er Jahre den Begriff „geodätische Kuppel“.

Er betrachtete den Entwurf als Prototyp dafür, mit weniger mehr zu erreichen, und als egalitäre Antwort auf die Wohnungsknappheit nach dem Zweiten Weltkrieg.

Geodätische Kuppeln haben sich vielleicht nicht im Mainstream durchgesetzt, aber sie haben alles beeinflusst, von der ikonischen Attraktion „Raumschiff Erde“ in Epcot bis hin zu Spielgeräten für Kinder und Zeltdesigns für abenteuerlustige Alpinisten, die für extreme Bedingungen gebaut sind.

Das Kuppeldesign war für Shea faszinierend, der sich ein Haus wünschte, das umweltfreundlich, erschwinglich, energieeffizient und sofort einsatzbereit war – und dennoch ästhetisch ansprechend war. Er begann ernsthaft über das Projekt nachzudenken, nachdem er eine Anzeige für einen geodätischen Kuppelbausatz gesehen hatte, der 93.000 Kubikfuß Platz für 11.000 US-Dollar bot.

Die resultierende Kuppel ist eine beeindruckende Leistung und eine geometrische Odyssee, die mit Absicht gebaut wurde. Die dreistöckige Kugel hat einen Durchmesser von 70 Fuß und besteht aus 624 Holzdreiecken in sechs verschiedenen Größen, die aus nachhaltig gewonnener Südkiefer hergestellt werden.

Es ist 44 Fuß hoch und liegt teilweise unter der Erde, was zur Regulierung der Innentemperatur beiträgt.

„Es ist nicht wie in einem Haus, in dem heiße Luft im höchsten Teil des Raums eingeschlossen wird“, sagte Shea. „Es fließt und vermischt sich tatsächlich, um die Temperatur über einen längeren Zeitraum konstant zu halten.“

Die Form der Kuppel, fügte er hinzu, mache sie gut geeignet, um extremen Wetterbedingungen und Winden standzuhalten. „Es ist aerodynamisch. Der Wind kommt um ihn herum und streicht quer darüber, wie Wind über einen Schildkrötenpanzer.“

Mit einem offenen Grundriss und einer Wohnfläche von 3.760 Quadratmetern im ersten Stock zeichnet sich Sheas rustikaler, minimalistischer Grundriss durch Naturholz aus und ist in Zonen unterteilt. In der Mitte befindet sich eine sechseckige Struktur, die er als „Kernkern“ des Hauses bezeichnet und in der sich ein Großteil der Infrastruktur befindet.

Im Hauptatrium finden Sie eine Küche und einen Essbereich, einen Wohnbereich mit einem Holzpelletofen zum Heizen im Winter und einige skurrile Details wie ein Badezimmer im Paläolithikum-Stil und eine Reihe von Schaukeln, die von der Decke hängen und ein Hit sind Freunde und Familie (Kinder und Erwachsene gleichermaßen) kommen zu Besuch. Sie sind auch eine perfekte Leseecke für Sheas langjährige Partnerin Versha Gupta. „Ich mag das Gefühl der Offenheit“, sagte Gupta. „Ich habe das Gefühl, es ist wie ein Zufluchtsort.“

In der Nähe baumelt ein Kletterseil von der höhlenartigen Decke; eine Anspielung auf Sheas früheste Ideen für den Raum. Mit 55 Jahren kann der pensionierte New Yorker Feuerwehrmann immer noch problemlos an die Spitze klettern.

Eine große Treppe am Haupteingang wird von 16 nach Süden ausgerichteten Fenstern flankiert, durch die Sonnenlicht in das Haus fällt, das sowohl Solar- und Windenergie als auch ein geothermisches Heizsystem nutzt. Die aus poliertem Beton gefertigten Böden seien bewusst dunkelbraun belassen worden, um vor allem in den Wintermonaten die Wärme zu speichern, erklärt Shea. Die Böden sind nicht nur gut isoliert, sondern verfügen auch über eine Strahlungsheizung über Rohre unter dem Beton, die mit natürlich erwärmtem Wasser gefüllt sind.

Eine Wendeltreppe, die Shea aus einem Bausatz gebaut hat, führt nach oben zum Hauptschlafzimmer, das einer Kapitänsunterkunft auf einem Schiff nachempfunden ist, und zu einem zweiten Badezimmer, das sich derzeit im Bau befindet. Die dritte Ebene bietet Lagerraum sowie Home-Office-Räume, die sich das Paar teilt, sowie Unterkünfte für Besucher.

„Es ist einladend; das gefällt uns daran. Und das Haus ist völlig offen“, sagte Shea. „Man fühlt sich nicht eingeengt. Man bekommt kein Lagerkoller oder ähnliches.“

Das Fehlen von Wänden ist eine bemerkenswerte Veränderung gegenüber dem Leben in einem traditionell gestalteten Zuhause. Während Shea im zweiten Stock mit Blick auf die weitläufige Kuppel steht, zeigt sie auf eine Ecke auf der gegenüberliegenden Seite der Kuppel auf der Hauptebene und erklärt, dass man sie hier oben klar und deutlich hören kann, wenn dort jemand eine Nummer flüstert.

„Im Haus gibt es viel Nachhall“, erklärt er und fügt hinzu, dass Teppiche auf dem Boden sowie Wände, die mit nicht brennbarem Kork und Material aus recycelten Blue Jeans – wie sie typischerweise in Automotoren zu finden sind – ausgekleidet sind, Abhilfe schaffen können Klangreisen. Obwohl Shea bereits in der High School begann, von einem Leben in einer Kuppel zu träumen, konkretisierte er diese Pläne erst, als er 1999 das Flag-Grundstück in Baiting Hollow entdeckte – im selben Jahr trat er in die Fußstapfen seines Vaters und Großvaters und trat bei das FDNY, zugewiesen an Ladder 35 auf Manhattans Upper West Side.

Der Beginn des Baus war eine lange und emotionale Reise, die zweifellos von Sheas Erfahrung am 11. September beeinflusst wurde, bei der er schwer verletzt wurde und um elf Kameraden trauerte, die in seiner Feuerwache ums Leben kamen. „Das waren tolle Leute, die leider nicht überlebt haben“, erinnerte er sich feierlich.

Als er nach dieser Tragödie begann, voranzukommen, war es die FDNY-Gemeinschaft, die ihm dabei half, seinen Traum Wirklichkeit werden zu lassen.

„Ich brachte meine Pläne ständig mit zur Arbeit und irgendwann zeigte ich sie einem Leutnant“, sagte Shea und erinnerte sich an seine Rückkehr zur Arbeit im leichten Dienst. „Er sagte: ‚Ich bin Tischlermeister und das ist mein Projekt. Geben Sie es nicht an andere weiter.‘ "

Von dort aus versammelte sich eine Gruppe von Feuerwehrleuten und Sheas Vision begann ab 2004 Gestalt anzunehmen und endete im darauffolgenden Jahr.

Shea erinnert sich an einen Fließbandaufbau, bei dem Holz für Hunderte von Dreiecken bewegt, gebeizt und zusammengebaut wurde, aus denen der Rahmen entstand – über 1.200 Teile und Hunderte von Zuschnitten für Holz, Platten, Isolierung und Ummantelung. „Es war eine Menge Arbeit, aber es hat auch viel Spaß gemacht. Wir haben alles als Team gemacht“, sagte Shea. „Wir sind eine große Bruderschaft.“

Etwa zwei Drittel der für den Bau des Hauses verwendeten Materialien seien recycelt oder wiederverwertet worden, erklärt Shea, vom in der Küche verwendeten Granit, der aus einem Müllcontainer auf einer Baustelle entfernt wurde, bis hin zu umweltfreundlich hergestelltem, von der US-Forstwirtschaft zugelassenem Kiefernholz Schnittholz und energieeffiziente Einrichtungsgegenstände und Geräte.

Nirgendwo ist dies deutlicher zu spüren als in der unmittelbaren Umgebung des Hauses. Ein Gehweg aus recycelten Gummipellets führt hinunter zum Eingang; Auf der gegenüberliegenden Seite führen große Stufen aus Gummi-LIRR-Übergängen zu einer Terrasse, die von einem vierstufigen Garten aus recycelten Reifen umgeben ist.

Für den Aufbau des Gartens, der gleichzeitig als Stützmauer dient, wurden 800 Reifen verwendet. Shea, die zusammen mit Gupta Meistergärtnerin bei Cornell Cooperative Extension im Suffolk County ist, pflegt einen Garten mit gewöhnlichen, winterharten einheimischen Stauden und einer magischen Auswahl an Sukkulenten, Taglilien, Dahlien und mehr.

Gemeinsam findet das Paar Freude daran, mit verschiedenen Outdoor-Elementen zu experimentieren, von einem unterhaltsamen Outdoor-Garten mit einer Couch aus Zoysia-Gras bis hin zu einem Mini-Obstgarten mit Fünf-in-Eins-Obstbäumen, Kiwi, Papaya und sogar Haselnussbäumen.

Ein Solarhafen dient gleichzeitig als Werkstatt für ihre Gartenarbeit und andere vielfältige Interessen. In jüngerer Zeit haben sich Shea und Gupta für das lokale Gemeinschaftstheater interessiert; Sie öffnen ihr Zuhause für Bühnenaufbau, Kontakte und Zusammenkünfte.

Auch wenn Shea fast 20 Jahre in seiner Kuppel lebt, bezeichnet er sein Anwesen noch immer als „work in progress“ – und er hat immer ein weiteres Projekt in petto, etwa die Installation eines Netzes rund um die Kuppel, damit Kletterpflanzen darum herum blühen können.

Auf die Frage, ob er jemals eine weitere Kuppel bauen würde, antwortete er: „Kommt darauf an.“ Heutzutage sind umweltfreundlichere und zertifiziert nachhaltigere Materialien weit verbreitet und er würde gerne mehr intelligente Technologie integrieren.

Trotz aller Herausforderungen ist Shea stolz auf das Leben, das er in der Kuppel aufgebaut hat. „Ich könnte ein Buch darüber schreiben, wie man keine Kuppel baut“, scherzte er. Der schwierigste Teil, sagte er, seien Dachreparaturen gewesen und erklärte, dass die vielen Knotenpunkte, an denen sich Dreiecke treffen, Hunderte von Punkten für potenzielle Wasserinfiltrationen darstellten. Doch es erwies sich auch als schwierig, einen Dachdecker zu finden, der das Projekt übernehmen konnte, also packte Shea 2016 ein großes Neubeschichtungsprojekt an.

„Die ganze Freude, daran zu arbeiten, hat sich gelohnt“, sagte er. „Ich liebe das Zuhause und möchte es auch weiterhin tun.“

Tara Smith ist eine Multimedia-Reporterin, die 2018 der Times Review Media Group beitrat und über alles von Kommunalverwaltung und Umweltthemen bis hin zu aktuellen Nachrichten und Features berichtet. Sie stammt aus Riverhead und hat 2015 ihren Abschluss an der Arcadia University gemacht.

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