Schuhe tragen Kotbakterien in New Yorker Gebäude, wie Studienergebnisse zeigen

Angesichts „absolut erstaunlicher“ Mengen an Fäkalienbakterien auf städtischen Gehwegen empfiehlt ein Experte, vor dem Betreten von Häusern die Schuhe auszuziehen

Will Sullivan

Menschen, die durch die Straßen von New York City gehen, bringen möglicherweise unwissentlich unwillkommene Besucher mit nach Hause: mikroskopisch kleine Fäkalienbakterien. Eine auf Manhattans Upper East Side durchgeführte Studie ergab hohe Konzentrationen der Bakterien nicht nur auf Gehwegen im Freien, sondern auch auf Schuhen, Innenböden und Teppichen.

„Wir haben eine absolut erstaunliche Anzahl von Bakterien gefunden“, erzählt Alessandra Leri, Chemikerin am Marymount Manhattan College, Emily Lefroy von der New York Post.

Die Ergebnisse, die am 31. Januar in der Fachzeitschrift „Indoor and Built Environment“ veröffentlicht wurden, deuten darauf hin, dass es vielleicht eine gute Idee ist, beim Betreten eines Hauses Schuhe an der Tür zu lassen. „Das Ausziehen der Schuhe ist eine Selbstverständlichkeit“, sagt Leri, die Hauptautorin der Studie, gegenüber Jaclyn Jeffrey-Wilensky von Gothamist. „Schuhsohlen sind ekelhaft.“

In der Studie wurden die Konzentrationen von Enterokokken gemessen, Bakterien, die im Darm warmblütiger Tiere leben und daher in deren Fäkalien vorkommen. Laut der Environmental Protection Agency (EPA) weisen Enterokokken auf das Vorhandensein von Fäkalien im Wasser und das mögliche Vorhandensein von Krankheitserregern hin.

Die Forscher verwendeten Pipetten, um Wasserproben aus Pfützen auf Gehwegen in der Nähe des Marymount-Campus zu sammeln. Sie haben nur Pfützen beprobt, die keine sichtbaren Anzeichen von Kot enthielten, erzählt Leri gegenüber Gothamist. Sie fanden Konzentrationen von etwa 30.000 Bakterienzellen pro 100 Milliliter Wasser – die EPA sperrt Strände mit mehr als 110 Zellen pro 100 Milliliter Wasser, sagt Leri gegenüber Doug Williams von CBS News. Der Veröffentlichung zufolge fanden die Forscher auch E. coli.

Einige Einwohner der Stadt waren nicht überrascht, als sie feststellten, dass Haustiere Kot auf der Straße hinterlassen könnten. „Natürlich gibt es das“, sagte Robin Walker, ein Bewohner der Upper East Side, gegenüber Gothamist, als er erfuhr, dass sich Fäkalien auf dem Gehweg befanden. „Wie könnte es das nicht geben?“

„Es scheint einfach, als ob es überall wäre“, sagte Clare Halpine, Bewohnerin der Upper East Side, gegenüber der New York Post und bezog sich dabei auf Hundekot.

Als nächstes wurden Schuhe und Fußböden untersucht. Die Forscher ließen eine sterile Flüssigkeit über die Schuhsohlen spülen, um deren Bakterien einzufangen, und sammelten mit Klebeband Proben vom Boden eines Universitätsgebäudes.

Die höchsten Enterokokkenmengen entdeckten sie im Eingangsbereich des Gebäudes und kleinere Mengen auf den Innenböden. Und Teppiche enthielten mehr Bakterien als nackte Böden: Während ein mit Teppich ausgelegter Eingangsbereich etwa 22.000 Enterokokken pro Quadratmeter aufwies, waren es laut Gothamist auf einem Boden ohne Teppich im gleichen Bereich nur 100 pro Quadratmeter. Auf Schuhen fanden sie laut Veröffentlichung zwischen 15 und 2.000 Enterokokken pro 100 Milliliter Wasser.

„Das Neuartigste an unserer Studie ist, dass Menschen diese Dinge in Innenräumen an ihren Schuhsohlen verfolgen“, sagt Leri gegenüber CBS News.

Sie sagt gegenüber der New York Post, dass die Ergebnisse „am besorgniserregendsten für Babys sind, die auf Teppichen krabbeln, Kleinkinder, die auf dem Boden liegen und alles in den Mund nehmen.“

Aber Theodore Muth, ein Biologe am Brooklyn College, der nicht an der Forschung beteiligt war, erklärt gegenüber Gothamist, dass das Finden von Fäkalienbakterien auf Teppichen nicht unbedingt bedeutet, dass Menschen einem erhöhten Krankheitsrisiko ausgesetzt sind.

„In den meisten Fällen infizieren sich Menschen über kontaminierte Lebensmittel mit E. coli, nicht über Böden, Gehwege oder Schuhsohlen“, erzählt er der Veröffentlichung.

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Will Sullivan ist ein Wissenschaftsjournalist mit Sitz in Washington, D.C. Seine Arbeiten sind in Inside Science und NOVA Next erschienen.