Am Ocean Drive steht ein Zaun, der älter ist als unser Land

Schon als kleiner Junge in den frühen 1950er-Jahren war ich von den riesigen und interessanten Häusern am Ocean Drive fasziniert. Ich hatte kein Interesse daran, WER in ihnen lebte, da ich damals keine Vorstellung von individuellem Reichtum und Prestige hatte. Für mich waren das also nichts weiter als GROSSE, interessante Häuser.

Ein Haus am Ocean Drive, das mich schon immer fasziniert hat, war das Haus hinter dem grünen schmiedeeisernen Zaun am 1717 Ocean Drive am Del Mar Blvd.

Es war nicht so sehr das Haus, sondern vielmehr das Grundstück, das so faszinierend war. und dieser prächtige, verzierte, grüne Eisenzaun.

In meinen jüngeren Jahren war der Zaun rund um das Grundstück deutlich zu erkennen und bot freie Sicht auf das Haus und das Grundstück des Anwesens.

Das Gelände war mit Palmen und Magnolienbäumen, exotischen Pflanzen und Blumen aller Art, Gehwegen und Springbrunnen bedeckt ... und einem riesigen Glasarboretum, das größer war als mein Haus!

In späteren Jahren entdeckte ich das Geheimnis dieses bezaubernden Ortes.

Im Juli 1931 zahlte Herr Frank Crook, seit 1924 Eigentümer der Port Compress Co., 2.050 US-Dollar für das Grundstück am Ocean Drive. (Heute hat das 1,4 Hektar große Grundstück einen Wert von 939.000 US-Dollar).

Im März 1935 wurde eine Genehmigung für den Bau des zweistöckigen Hauses in Höhe von 18.000 US-Dollar erteilt.

Herr Crook war mit der ehemaligen Miss Marie Pease verheiratet. Ihr Vater war Clark Pease, Präsident der City National Bank und ehemaliger Bürgermeister von Corpus Christi (1910–1913).

Die Eröffnung des Hafens von Corpus Christi im Jahr 1926 machte Mr. Crook's Port Compress zu einem äußerst erfolgreichen und profitablen Unternehmen und machte Mr. Crook zu einem sehr wohlhabenden Mann. Aber seine Leidenschaft galt nicht den Baumwollballen. Es handelte sich um die Züchtung exotischer und seltener Pflanzen und Blumen.

Crook füllte seinen Garten mit zahlreichen Baumarten und seltenen Pflanzen. Azaleen blühten erstmals in großer Zahl zu Fronleichnam im Crook House.

Ein Teich wurde speziell für den Anbau riesiger Victoria-Regia-Seerosen angelegt, deren Blütenblätter einen Durchmesser von bis zu sieben Fuß erreichen können.

Am Abend des 21. August 1954 um Mitternacht versammelten sich Familie und Freunde, um die seltene Blüte der Riesenlilien zu beobachten, die am nächsten Morgen für Schlagzeilen in der Zeitung sorgte.

Mr. Crooks Gewächshaus war voller seltener Orchideenarten (eine Sorte wurde 1956 zu seinen Ehren benannt) und Usambaraveilchen. Und in den 1940er und 50er Jahren waren Führungen durch das Crook-Gewächshaus und das Crook-Gelände bei den Gartenclubs und Bürgergruppen der Stadt beliebt.

Die Crooks veranstalteten auch zahlreiche Tee- und Gartenpartys.

Frau Crook starb am 6. Mai 1972 im Alter von 79 Jahren in ihrem Haus am Ocean Drive. Ihr Mann lebte weiterhin im Haus und kümmerte sich weiterhin um seine Pflanzen.

1975 wurde er wütend auf die Stadt, als sie ein Versprechen brach, das sie ihm in den 1960er Jahren gegeben hatte.

Er hatte der Stadt einen Teil seines Grundstücks an der Buchtseite des Ocean Drive geschenkt, als die Stadt Pläne machte, Cole Park erheblich zu erweitern. Die einzige Bedingung, die Crook forderte, war, dass im Park direkt vor seinem Haus niemals etwas gebaut werden dürfe (was seinen Blick auf die Bucht beeinträchtigen würde). Die Stadt muss die Daumen gedrückt haben, als sie seinen Bedingungen zustimmte, denn genau dort wurde 1975 das Bicentennial Amphitheater gebaut! Crook bezeichnete das Amphitheater als „Monstrosität und Schande“.

Aber….zurück zum prächtigen grünen Eisenzaun.

Wie ich bereits sagte, war in meiner Jugend der Zaun rund um das Crook-Grundstück deutlich sichtbar. Hurrikan Celia beschädigte 1970 einen großen Teil des Zauns auf der Seite der Naples Street. Mr. Crook verkaufte diesen Teil des Zauns an Lady Bird Johnson zur Nutzung auf der LBJ Ranch.

Herr Frank Crook starb im Dezember 1980 und das Haus wurde schließlich verkauft.

Spätere Besitzer pflanzten (aus Sicherheits- und Privatsphärengründen, nehme ich an) Weinreben entlang des Zauns. Schließlich würde der majestätische Zaun größtenteils vollständig von den Weinreben verdeckt werden.

Ich fand es beschämend, einen so schönen Zaun zu verstecken.

Dann kam der Tiefkühlzustand des Jahres 2021.

Der Frost war für viele Pflanzen und Bäume im Freien in CC verheerend … einschließlich der Weinreben, die den grünen Zaun am Ocean Drive bedeckten.

Fotos, die ich im Juli 2021 aufgenommen habe, zeigen einen Zaun, der mit toten Weinreben bedeckt ist … Weinreben, die irgendwann entfernt werden müssen. Nehmen Sie sich in diesem Fall die Zeit, einen Blick auf den Zaun zu werfen. Was Sie sehen werden, ist vielleicht das älteste Bauwerk in Corpus Christi!

In einem Interview von Bill Walraven mit Mr. Crook im Jahr 1978 sprach er über die Geschichte des Zauns. Er kaufte es 1926, als das Haus in New Orleans, das es umgab, bis auf die Grundmauern niederbrannte.

Als er den Zaun kaufte, war er bereits 176 Jahre alt! Es wurde im Jahr 1750 von Imden Iron Works aus New Orleans gegossen! Das ist 1750 ... 26 Jahre VOR der Unabhängigkeitserklärung!

Es besteht aus Temperguss und ist resistent gegen Rost und Korrosion, ein Grund, warum es so lange überlebt hat. Und während das Haus und das Gelände des alten Hauses von Frank Crook faszinierend sind, ist der alte schmiedeeiserne Zaun vielleicht das Interessanteste auf dem Grundstück.

Robert Parks ist ein besonderer Mitarbeiter von KRIS 6 News. Parks war 19 Jahre lang Geschichtslehrer an der Carroll High School und ist jetzt im Ruhestand. Seine Kenntnisse der Fronleichnamsgeschichte machen ihn zu einem einzigartigen Experten auf diesem Gebiet.