River and Roots Garden teilt sich das Kopfgeld in Riverhead

Von Deborah Wetzel

Im Gemeinschaftsgarten River and Roots an der West Main Street und der Griffing Avenue in Riverhead keimt diesen Frühling etwas Neues.

„Wir bauen jetzt Gemüse außerhalb des Gartens an, damit die Leute am Zaun vorbeikommen und pflücken können, was sie brauchen. Das ist Gemeinschaftsbildung“, sagte Garten-Co-Managerin und Treuhänderin Amie Kennedy. „Wir haben Glück, dass wir den Zaun haben, denn die Bepflanzungen rund um den Zaun dienen der Verschönerung und versorgen unsere Stadt mit Nahrungsmitteln.“

Entlang der gesamten West-, Süd- und Nordseite des Viertel-Morgen-Gartens, der sich nun im 11. Jahr befindet, gibt es Tomatenpflanzen, Wicken, Himbeersträucher, Bohnen, Wildblumen, Jalapenos, Auberginen, Zucchini, Gurken, Kräuter und eine riesige Feige Baum.

„Wir sind uns der Ernährungsunsicherheit in Riverhead sehr bewusst. Wir sehen, dass immer mehr Menschen an den Zaun kommen und fragen, ob sie etwas von den Produkten haben können“, sagte Mary Ellen Santamaria, Co-Managerin des Gartens. „Es geht nicht nur darum, was innerhalb des Zauns passiert; es geht auch darum, was außerhalb des Zauns passiert.“

Durch die Nutzung eines drei Fuß breiten Grundstücksstreifens, der den Außenbereich des Gartens begrenzt, besteht die Hoffnung, dass Passanten sich an den Produkten bedienen und sich des Gemeinschaftsgartens und der Herkunft ihrer Lebensmittel bewusster werden. „Wir wollen pflanzen, was die Leute mögen und wollen“, sagte Eileen Mackey, bekannt als die „Göttin“ des Gartens, die auch Co-Managerin ist.

Gärtner, die eine jährliche Gebühr von 35 US-Dollar zahlen, können die Ernte auf ihren Parzellen innerhalb des Zauns ernten, während jeder, der im Garten vorbeigeht, kostenlos außerhalb des Zauns pflücken kann.

Frau Mackey wies darauf hin, dass Schüler der Pulaski Street Elementary School kürzlich überschüssige grüne Bohnenpflanzen gespendet hätten und die Sprossen beim Wachsen bewachen würden.

„Und mit dem Spielplatz neben uns hoffen wir, dass wir den Kindern dort den Garten näher bringen können“, sagte sie.

Neben dem Einpflanzen neuer Pflanzen in den Boden werden die drei Gärtner auch Schilder anfertigen, um die Öffentlichkeit darüber zu informieren, wann bestimmte Gemüsesorten reif und zum Pflücken bereit sind.

Einige der Produkte, wie z. B. Duftwicken, hatten bereits begonnen, von selbst den Umzäunungszaun hinaufzuklettern. Einer der Gärtner befestigte einen Plastikzaun an dem Schmiedeeisen, um das Herausschießen der Pflanzen, die an einer Weinrebe wachsen, zu erleichtern.

„Der Feigenbaum außerhalb des Zauns ist sehr beliebt – so sehr, dass alle Feigen an Menschen gingen, die nicht unsere Gärtner sind“, sagte Frau Santamaria. „Unsere Mitglieder sind sehr daran interessiert, denen zu helfen, die Nahrung brauchen.“

Alle drei Gärtner betonten, dass das Ziel der neuen Initiative darin besteht, den Besuchern eine Kostprobe des Angebots des Gartens zu bieten und gleichzeitig sicherzustellen, dass immer noch genug für alle da ist.

Alle 34 Beete des Gartens gedeihen derzeit mit Grünkohl, Schnittlauch, Pak Choi und Tomaten, die von Mitgliedsfamilien, Paaren und Einzelpersonen angebaut werden. Viele der Gärtner bauen viele Gemüsesorten an und spenden am Ende ihre Rekordernte. Auf zwei erhöhten Parzellen im Garten werden Produkte angebaut, die an eine Speisekammer gespendet werden.

Darüber hinaus pflegen zwei Gruppen von St. Catherine of Sienna und East End Disability Associates die Gärten hier im Rahmen ihrer therapeutischen Programme.

„Es war der Traum der Gartengründer, die vor elf Jahren die Idee hatten, einen Garten zu errichten, um eines Tages der Gemeinschaft etwas zurückgeben zu können“, sagte Frau Kennedy. „Wir glauben, dass unser Garten die Belastung [der Ernährungsunsicherheit] ein wenig lindern wird.“

Deborah Wetzel

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