Kalifornien bereitet sich auf einen weiteren „atmosphärischen Fluss“ vor

SAN FRANCISCO – Inmitten eines unerbittlichen Winters, der in Kalifornien bereits nahezu Rekordmengen an Schnee und Regen niedergeschlagen hat, nimmt ein weiterer „atmosphärischer Fluss“ den Golden State ins Visier.

Im Gegensatz zu der jüngsten Serie von Kältestürmen, die tiefere Lagen im gesamten Bundesstaat mit Schnee bedeckt haben, wird der kommende „Pineapple Express“, den die National Oceanic and Atmospheric Administration als „eine schmale Region atmosphärischer Feuchtigkeit, die sich im tropischen Pazifik ansammelt“, definiert, kommt am späten Donnerstag mit wärmerer Luft und erhöhter Überschwemmungsgefahr.

Während Berghöhen über 6.000 Fuß voraussichtlich mehrere Fuß zusätzlichen Schnee durch den Sturm erhalten werden, der bis in die nächste Woche andauern wird, wird es in Höhenlagen unter 5.000 Fuß, wie zum Beispiel in den Ausläufern der Sierra Nevada, zwischen 2 und 7 Zoll Regen geben. Wärmere Niederschläge in diesen Höhenlagen beschleunigen die Schneeschmelze und erhöhen das Risiko von Überschwemmungen.

Es wird erwartet, dass die Temperaturen in Vorgebirgsstädten wie Grass Valley am Wochenende auf unter 50 Grad steigen, jedoch nicht auf Werte, die selbst bei starkem Regen wahrscheinlich zu einem katastrophalen Schmelzereignis führen würden.

„Wird es an diesem Wochenende in Kalifornien einen mäßigen bis starken und warmen #AtmosphericRiver-Sturm geben? Ja. Wird es Überschwemmungen durch starken Regen und Schneeschmelze geben? Auch ja“, twitterte der UCLA-Klimaforscher Daniel Swain am Dienstag. „Erwarten Meteorologen und Hydrologen angesichts der derzeit besten verfügbaren Daten ein historisches Hochwasserereignis? Nein.“

Diese jüngste Überschwemmung ereignet sich in einem Winter, in dem extreme Dürrebedingungen im Bundesstaat durch eine Reihe atmosphärischer Flussstürme von der Landkarte gestrichen wurden.

„Von Ende Dezember 2022 bis Januar 2023 warf eine Reihe von neun ‚atmosphärischen Flüssen‘ eine Rekordmenge an Regen und Bergschnee über den Westen der USA und Kanada und traf Kalifornien besonders hart“, sagte der National Environmental Satellite Data and Information Service auf seiner Website. „Allein im ganzen Staat regneten mehr als 32 Billionen Gallonen Wasser, und die Feuchtigkeit drang auch in weite Teile des Intermountain West vor.“

Während der kalifornische Winter hinsichtlich der Niederschlagsmenge bisher „überdurchschnittlich“ war, werden die atmosphärischen Flussereignisse, die vor Beginn der Trockenzeit auftreten, die Dürre weiter lindern, könnten aber auch zu einem größeren Risiko für Überschwemmungen führen.

„Wenn es noch ein paar große Stürme gibt, was möglich erscheint, könnte es ein wirklich nasses Jahr werden. Die Folgen davon hängen davon ab, wie wir das Wasser bekommen, wann wir es bekommen und wo wir es bekommen“, Peter Gleick, Klimaforscher und Gründer des Pacific Institute in Oakland, sagte gegenüber Yahoo News.

Dieser starke Regen- und Schneefall wird sich auf die zentralen und nördlichen Teile des Staates auswirken, teilte der Nationale Wetterdienst mit. Nachdem es ab Donnerstag zu heftigen Niederschlägen kommt, wird für Montag und Dienstag mit einer zweiten Explosion gerechnet.

Laut dem Central Sierra Snow Lab der University of California Berkeley hat das Jahr 2023 historisch gesehen den Schneedeckenrekord aller Zeiten in der Sierra Nevada noch nicht überschritten. Aber da an diesem Wochenende starker Schneefall bevorsteht und sich weitere Schneefälle am Horizont abzeichnen, dürfte dieses Jahr eines der vier besten in der Geschichte sein.

In den kommenden Tagen wird der jüngste atmosphärische Fluss nicht nur Auswirkungen auf die Sierra Nevada und ihre Ausläufer haben. Für ein weites Gebiet, das die San Francisco Bay Area und die Central Coast umfasst, werden starke Winde vorhergesagt, wobei umgestürzte Bäume und Äste erwartet werden, die die Stromversorgung unterbrechen könnten.