Cattle Journal 2023: Flying H Genetics

Nachrichten Nachrichten | 7. Januar 2023

Der eingetragene Saatgutbetrieb von Dick und Bonnie Helms hat sich in vielerlei Hinsicht weiterentwickelt, seit Dicks Vater, Clarence Helms, 1949 seinen ersten Bullen verkaufte. Dick hat Strategien wie ROUGHAGE N' READY-Zuchtvieh, FUSION- und Balancer-Verbundstoffe sowie starken Selektionsdruck integriert ihre 17 Qualitätsstandards, um die Langlebigkeit und Qualität sowohl ihrer Herde als auch der von ihnen verkauften Bullen zu erhöhen. Die Helms verkaufen jährlich etwa 200 Bullen von ihren Ranches in Arapahoe, Nebraska und Butler, Missouri.

1968 führte die Familie Helms Produktionstests und -wiegungen ein und 1971 kamen künstliche Befruchtung und Embryotransfer hinzu, um ihre Genetik schneller zu verbessern. Dick und Bonnie kehrten in den Familienbetrieb zurück, nachdem Dick 1975 sein Studium an der University of Nebraska, College of Agriculture mit einem Doppelstudium in Tierwissenschaften und Agrarwirtschaft abgeschlossen hatte.

Im Jahr 1983, nach Recherche von Informationen des USDA Meat Animal Research Center im Clay Center, Nebraska. Dick beschloss, die Rassen Angus und Gelbvieh zu vermischen, um ein überlegenes Rindvieh zu erzeugen, das von der Rassenkomplementarität und der Hybridkraft profitierte. Die Gelbvieh/Angus-Kreuzung hat sich bewährt und die Rinder zeigten dank Heterose eine sehr gute Leistung. „Heterosis ist ein bewährtes Werkzeug für die Rindfleischindustrie mit enormen Vorteilen“, sagte Dick Helms. Laut Helms verbessert dies auf natürliche Weise die mütterlichen Merkmale: Fruchtbarkeit, Langlebigkeit, Milchproduktion sowie höhere Absetzgewichte und Schlachtkörperqualität. Die Kreuzung von Rassen hat bessere Kühe, Ersatzfärsen und Bullen hervorgebracht und ist profitabler, wenn er Ochsen und Färsen vermarktet.

Während seiner Tätigkeit im National Gelbvieh Board überzeugte Helms den Verband, ein Hybridregister für die Gelbvieh/Angus-Kreuzungshybriden zu genehmigen und Balancer als Rasse beim USDA zu registrieren. In den 1990er Jahren integrierte Helms den Fusion-Komposit, indem er seiner Herde Simmentaler-Genetik hinzufügte. Fusion ist das Ergebnis einer Kombination aus drei Rassen, bestehend aus Angus-, Gelbvieh- und Simmentaler-Genetik, im Wesentlichen zu 50 Prozent aus Angus und/oder Red Angus; Prozent Gelbvieh; 25 Prozent Fleckvieh. „Dieser Dreirassenverbund nutzt die Stärken jeder Rasse und erhöht die Menge der erhaltenen Heterosis auf das Äquivalent von F1-Kreuzungen“, sagte Helms. Diese Kälber werden sowohl vom Gelbvieh- als auch vom Fleckvieh-Verband anerkannt. Beide Verbände verwenden ähnliche EPDs und Indizes wie Balancers und SimAngus, nur mit einem zusätzlichen Schuss Heterosis aufgrund der Fusion-Kreuzung. „Alles, was es braucht, ist ein Kälberschnitt, um den Unterschied zu erkennen. Die Kälber zeigen mehr Dicke, behalten die Leichtkalbigkeit bei und sie füllen ihren Körperbau“, sagte Helms.

Im Laufe der Jahre hat sich die Rindfleischindustrie von Kleinwuchsproblemen mit extrem kleinen 3- und 4-Rahmen-Rindern in den 1940er und 1950er Jahren bis hin zu riesigen 8- und 9-Rahmen-Rindern mit extremem Gewicht und großer Größe und schlechter Fruchtbarkeit in den 1980er und 1990er Jahren entwickelt. Extreme haben ihre Probleme, daher verfolgt Helms, der die Geschichte kennt, einen ausgewogenen Ansatz bei der genetischen Selektion. „Gute Rinder sind nicht extrem“, sagte Helms, „Balance plus Heterosis ist wirklich der Grund, warum diese Branche floriert.“

Wenn es um Ernährung geht, legt Helms den Schwerpunkt auf Grün- und Ballaststoffe und hat sich den Ausdruck „ROUGHAGE N' READY“ schützen lassen. Ihre Ernährung mit hohem Raufuttergehalt ermöglicht es ihnen, Rinder zu identifizieren und zu züchten, die ihren Lebensunterhalt mit Raufutter bestreiten und effizient produzieren können, was für ihre Farm-/Ranch-Kunden ein echter Vorteil ist. „In Nebraska verwenden wir Gras, Stroh, Maisstängel, Zuckerrohrheu und Silage als Raufutter für unsere Rationen. In Missouri werden die Bullen auf Schwingelgras mit getrockneten Destillierkörnern und Nebenprodukten wie Sojaschalen gezüchtet, um das Protein zu ergänzen und das Gras mit Energie zu versorgen.“ „Es gibt zu bestimmten Jahreszeiten Mängel“, sagte Helms. Eine solche Entwicklung der Rinder ermöglicht es ihnen, ihren Lebensunterhalt mit Arbeit zu verdienen, da sie wissen, wie man Futter sucht, anstatt sich auf einen Futtereimer zu verlassen.

Die Rationen sind per Computer auf einen moderaten Zuwachs abgestimmt, mit dem Ziel, bei den Bullen 1/4 Zoll Rückenfett zu erreichen. „Das Schlimmste, was man tun kann, ist, einen Bullen zu mästen. Das kann ihre Füße ruinieren und sie faul machen“, sagte Helms. „Es ist falsche Werbung, wenn man einen Bullen mästet, weil er dadurch besser aussieht, als er wirklich ist, und die darunter liegende Genetik dadurch nicht verändert wird.“

Da Brände und Dürre im Jahr 2022 zu einer Belastung für Weideland und Heu führten, entwöhnte Helms die Kälber zwei Monate früher, um den Nährstoffbedarf der Kuh aus der Laktation und des Kalbes zu reduzieren und so etwa 30 Prozent des täglichen Weidebedarfs einzusparen.

Die Fähigkeit zur Nahrungssuche beeinflusst die Tötungsentscheidungen, die Helms in seiner Herde trifft. Jedes Jahr ermitteln sie, welche Kühe sich gut halten, und scheiden Kühe aus, die für eine optimale Leistung zusätzliche Nahrungsergänzung benötigen. „Da wir jedes Jahr so ​​viele gute Ersatzfärsen aufziehen, können wir bei unserer Auswahl strenger vorgehen“, sagte Helms. Seine Standards sind höher als die des durchschnittlichen kommerziellen Viehzüchters, da er registrierte Saatgutbullen züchtet.

„Die Auswahl der richtigen Färsekälber für den Ersatz ist von entscheidender Bedeutung. Einige unserer besten Bullen stammen jedes Jahr von erstkalbenden Färsen ab.“ sagte Helms. Aus diesem Grund startete Helms seine sogenannte „Heifer Challenge“, um die Qualität und Produktivität der gesamten Herde kontinuierlich zu verbessern. Durch diese Herausforderung kann er erkennen, welche Färsenkälber mit minimalem Futter wachsen und in guter Verfassung bleiben, da sie gezwungen sind, den Großteil ihrer Nahrung auf Futtersuche zu machen, anstatt nur aus einer Futterbox oder einem Ballenfutterautomat in einem Stall zu fressen. Den Färsen wird genügend Nahrungsergänzung zugesetzt, um 1,25 bis 1,5 Pfund pro Tag zuzunehmen, was ausreicht, um festzustellen, ob sie mit Futter gedeihen können. Zum Zeitpunkt der Entwöhnung erfolgt die erste Tötung aufgrund mangelnder Leistung, Veranlagung oder Struktur. Anschließend werden sie für eine 60–90-tägige Färsen-Challenge auf Maisstängeln ausgesetzt. Die Färsenkälber werden dann erneut gewogen, aussortiert und auf ihr Gewicht hin ausgemerzt, oberflächlich ausgenommen oder rau behaart, was bedeutet, dass sie Mühe hatten, ohne zusätzliches Getreide „über die Runden zu kommen“. „Wir versuchen, eine Herde aufzubauen, die ihren Lebensunterhalt selbst bestreiten und diese Gene weitergeben kann“, sagte Helms. „Seit wir mit dieser Herausforderung begonnen haben, konnten wir bei unseren Färsen höhere Bindungs- und Empfängnisraten sowie eine höhere Leistung feststellen.“ Sie füttern nie als Kriechfutter, da Helms behauptet, es verstecke nur die Kühe mit schlechter Milchleistung.

Helms führt den Betrieb mit Hilfe seiner Söhne Bryan und Kyle, ihrer Frauen und vier Enkelkinder weiter, die in der fünften Generation im eingetragenen Rindfleisch-Saatgutgeschäft tätig sind.

Alle Helms hatten durch 4-H und FFA einen ähnlichen Start ins Geschäft. „Mein Vater hat uns mit dem Rindergeschäft begonnen, als wir alt genug waren, um in 4-H auszustellen“, sagte Helms. „Er gab uns unser erstes Kalb zur Ausstellung, und danach verkauften wir die Kälber und bezahlten mit dem Geld.“ Er kehrte zum Futter zurück und hatte genug übrig, um unser Kalb für das nächste Jahr zu kaufen. Dick und Bonnie haben ihre Söhne durch den gleichen Prozess großgezogen und haben ihn nun an ihre Enkelkinder weitergegeben. Laut Helms ist es harte Arbeit, der nächsten Generation in der Landwirtschaft Chancen zu bieten, aber das Vieh, die Familie, Freunde und die Lebensweise machen es lohnenswert.

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