Die Erweiterung von Connecticut Children könnte ein Parkhaus im Wert von 47 Millionen US-Dollar umfassen

HARTFORD – Eine Erweiterung des Connecticut Children's in Hartford, die die Größe des Krankenhauses etwa verdoppeln würde, könnte mit einem ebenso imposanten 47-Millionen-Dollar-Parkhaus auf der gegenüberliegenden Seite der Washington Street einhergehen, das bis zu 8 Stockwerke hoch und 900 Parkplätze bietet.

Das geplante Parkhaus an der südwestlichen Ecke der Straßen Washington und Lincoln würde einen neuen, 280 Millionen US-Dollar teuren Turm begleiten, der derzeit auf der gegenüberliegenden Straßenseite des Connecticut Children's Campus gebaut wird.

Die Garage, die über einen Fußgängersteg mit dem Krankenhaus verbunden wäre, sei nach Angaben des Krankenhauses von entscheidender Bedeutung für die Erweiterung und werde Parkplätze für Hunderte neuer Mitarbeiter bieten, die Connecticut Children's voraussichtlich einstellen wird, sowie einen bequemen Zugang für eine größere Anzahl von Patienten.

Derzeit mietet das Krankenhaus Parkplätze an mehreren Orten. Die neue Garage würde Patienten, Besuchern und Mitarbeitern eine eigene Parkmöglichkeit bieten, sagte Connecticut Children's.

Aber die Garage sorgt auch im umliegenden Stadtviertel Frog Hollow für Diskussionen, nicht nur wegen ihrer Größe, sondern auch wegen ihres Designs, das nicht genug dazu beiträgt, Leben in das Straßenbild zu bringen und sich besser in das Viertel einzufügen.

Das Projekt veranschaulicht die Spannung, die zwischen Krankenhäusern in städtischen Gebieten, die expandieren und innovativ sein wollen, und den älteren, manchmal historischen Gemeinden, die sie umgeben, besteht. In Hartford kommt der Vorschlag auch, da das Parken in ganz Hartford – insbesondere in der Innenstadt – zunehmend diskutiert wird und ob seine Existenz mehr Alternativen für den öffentlichen Nahverkehr behindert.

Die Nachbarschaftsvorsteher in Frog Hollow würdigen schnell die Beiträge, die Connecticut Children's zur Medizin geleistet hat. Sie unterstützten nachdrücklich den 195.000 Quadratmeter großen Turm, für den am 28. April der feierliche Spatenstich erfolgen wird.

Einige dieser Verantwortlichen weisen jedoch ebenso schnell darauf hin, dass die bestehenden Parkhäuser im Krankenhausviertel entlang der Washington Street, das das Connecticut Children's Hospital und das Hartford Hospital umfasst, bereits eine Art physische Barriere für die umliegende Nachbarschaft darstellen.

„Das voranzutreiben, also einfach nur ein reines Parkhaus zu bauen, das ihre Gemeinde noch stärker von unserer abschottet, bringt meiner Meinung nach nichts für die Nachbarschaft und hilft ihnen auch nicht, ein integralerer Teil unserer Nachbarschaft und Gemeinschaft zu werden“, sagt Aaron Gill, ein langjähriger Bewohner und Aktivist von Frog Hollow, sagte.

Connecticut Children's sagte, es habe seit letztem Herbst mit der Frog Hollow Neighborhood Revitalization Zone zusammengearbeitet, um deren Design zu verbessern, mehr Ladenfläche zu schaffen und die Garage mit einem Netz zu verhüllen, das die Parkdecks verdecken würde, die mit von lokalen Künstlern entworfenen Wandgemälden bedeckt werden könnten.

Das Krankenhaus sagte, es habe auch Zugeständnisse bei der Reduzierung der Höhe des Gebäudes in der Lincoln Street gemacht, um es besser in den Wohncharakter einzufügen. Anwohner dieser Straße könnten während der Schneeräumung und der Müllabfuhr außerdem kostenlos parken.

„Die Realität ist: Wir können uns nur eine begrenzte Menge leisten“, sagte Bob Duncan, Chief Operating Officer von Connecticut Children’s, und bemerkte, dass die neuesten Entwürfe aus Gesprächen mit der NRZ entstanden seien. „Wir sind im Krankenhausgeschäft tätig. Wir kümmern uns um Kinder. Das ist es, was wir tun.“

Die Kosten für das Parkhaus seien bereits von ursprünglich 28 Millionen US-Dollar gestiegen, was nicht nur auf Designänderungen, sondern auch auf höhere Materialkosten und anhaltende Probleme in der Lieferkette zurückzuführen sei, sagte Duncan.

Gill von Frog Hollow und andere in der Nachbarschaft argumentieren, dass mit der Fassade des Gebäudes mehr getan werden könne, etwa durch die Schaffung von Büroräumen im dritten Obergeschoss, die auch vom Krankenhaus genutzt werden könnten.

Darüber hinaus könnten Maßnahmen ergriffen werden, um das Parken insgesamt zu reduzieren, beispielsweise durch die Abschaffung kostenloser Parkplätze für Mitarbeiter, um andere Transportalternativen zu fördern. Eine allgemeine Verringerung der Parknachfrage könnte dazu beitragen, die schlechte Luftqualität und die höheren Asthmaraten bei Kindern zu verringern, sagen sie.

Duncan sagte, die Erhebung von Parkgebühren für Mitarbeiter würde Connecticut Children's bei der Personalbeschaffung benachteiligen. Die beiden Hauptkonkurrenten des Krankenhauses in Hartford – das Hartford Hospital und das St. Francis Hospital – erheben für ihre Mitarbeiter keine Gebühren, sagte Duncan.

„Ich bin mir sicher, dass Sie sich der Rekrutierungskriege und des Personalmangels, den wir derzeit im Gesundheitswesen haben, durchaus bewusst sind“, sagte Duncan.

Duncan sagte, Luftverschmutzung sei nur ein Teil einer komplexen Mischung, die sich auf die Asthmaraten auswirke und zu der auch Zigarettenrauchen, Tierhaare, Staub, Milben und Innenverschmutzung gehören.

„Die Idee, dass ein Auto fährt, anhält und parkt, statt durch die Nachbarschaft zu fahren und auf Straßenniveau nach Parkplätzen zu suchen“, sagte Duncan. „Sie verbrauchen mehr Energie und verursachen mehr Umweltverschmutzung.“

Der Garagenvorschlag befindet sich noch im Anfangsstadium und erfordert die Genehmigung der Denkmalschutzkommission und der Planungs- und Bebauungskommission der Stadt. Im Falle einer Genehmigung würde der Bau der Garage erst Anfang nächsten Jahres beginnen, und zwar zeitgleich mit der Fertigstellung des neuen Turms, die für Ende 2025 erwartet wird.

In einem ungewöhnlichen Schritt stimmte die NRZ kürzlich dafür, weder ein Unterstützungsschreiben anzubieten noch sich der Garage zu widersetzen. Stattdessen beschloss das NRZ, einen Brief mit den Vor- und Nachteilen des Garagenprojekts zu verfassen und deutlich zu machen, dass es mehr Gespräche mit dem Krankenhaus wünscht.

„Es gibt Gelegenheit für Diskussionen, und vielleicht können wir, wenn wir die Nadel ein wenig weiter bewegen, tatsächlich dahin gelangen, wo die NRZ das Projekt unterstützen könnte“, sagte Carey Shea, Co-Vorsitzender der NRZ in Frog Hollow. „Aber ich glaube nicht, dass wir schon so weit sind. Aber ich glaube auch nicht, dass wir bereit sind, die Diskussionen einzustellen. Wir sind immer noch offen dafür, gute Ideen voranzubringen.“

Der Parkhausvorschlag – und der neue Turm von Connecticut Children’s – sind auch Teil eines größeren Plans der Stadt, der den Washington Street-Korridor als Gesundheits- und Innovationskorridor vorsieht, verankert durch Connecticut Children’s und Hartford Hospital. Der Korridor wurde im Plan als eines der zehn Projekte aufgeführt, die die Stadt bis 2035, dem 400. Jahrestag von Hartford, verändern könnten.

Im Mittelpunkt der Expansion von Connecticut Children steht die Abkehr von der traditionellen pädiatrischen Versorgung hin zur fetalen Versorgung. Zur fetalen Betreuung gehört häufig eine Operation im Mutterleib, um die Überlebenschancen zu verbessern. Das Krankenhaus möchte außerdem auf spezialisierte Behandlungen für seltene Knochenerkrankungen aufbauen. Beide zielen darauf ab, den Bekanntheitsgrad des Krankenhauses überregional zu steigern.

Für Frog Hollow umfasst das Erweiterungs- und Parkhausprojekt noch eine dritte Komponente: eine gemischt genutzte Siedlung auf dem Gelände einer ehemaligen Autowaschanlage an der nordöstlichen Ecke von Washington und Lincoln. Das Krankenhaus hat das Grundstück letztes Jahr erworben und nutzt es nun als Bereitstellungsfläche für Bauarbeiten. Connecticut Children's hat sich verpflichtet, nach Fertigstellung des neuen Turms und der Garage einen Bauträger für das Grundstück zu gewinnen.

Der Bau des Parkhauses ist jedoch mit Kosten für die Nachbarschaft verbunden.

Das Bauwerk würde in ein historisches Viertel eindringen und den Erwerb und Abriss von vier Häusern in der Lincoln Street erfordern. Die Lincoln Street ist Teil eines historischen Viertels, das 2003 gegründet wurde und größtenteils aus zwei Zweifamilienhäusern besteht, die zwischen 1890 und 1915 erbaut wurden.

Das Projekt würde auch den Kauf und die Zerstörung des J Restaurant and Bar-Gebäudes in der 297 Washington St. umfassen, das seit mehr als 50 Jahren eine feste Größe ist. Das J Restaurant und sein Vorgänger Pizza Plus werden seit zwei Generationen von der Familie Dikegoros betrieben.

Jordan Dikegoros, der Besitzer des Restaurants, lehnte es ab, sich zu dem Projekt zu äußern. Aber Krankenhausbeamte teilten kürzlich bei einer Sitzung des Frog Hollow NRZ mit, dass Dikegoros erwägt, in einen Teil der Ladenfläche in der geplanten Garage zu ziehen.

Die Garage würde von LAZ Parking Realty Investors, einem Zweig des in Hartford ansässigen Parkgiganten, gebaut, besessen und betrieben. Das Krankenhaus werde es pachten und mit diesen Zahlungen schließlich den Bau finanzieren, sagte Duncan.

Bei einem kürzlichen NRZ-Treffen äußerten selbst diejenigen, die das Parkhaus unterstützen, immer noch Bedenken.

Andrea Richardson, eine Grundstückseigentümerin in der nahegelegenen Madison Street und Angestellte bei Connecticut Children's, stellte fest, dass die vorhandenen Garagen nicht besonders attraktiv waren, und fragte sich, was im Laufe der Zeit mit der geplanten Garage geschehen würde.

„Wir reden jetzt darüber, dass das passiert“, sagte Richardson. „Aber wie wird diese Struktur in fünf oder zehn Jahren aussehen? Sie muss einfach nicht nur errichtet, sondern auch erhalten bleiben.“

Kenneth R. Gosselin kann unter [email protected] erreicht werden.

Melden Sie sich für E-Mail-Newsletter an