Richter legt Termin für Multi fest

Ein Richter am Obersten Gerichtshof hat entschieden, dass eine 10-Milliarden-Pfund-Klage gegen den Bergbaugiganten BHP wegen Schäden, die durch den Einsturz des Fundão-Staudamms in Brasilien verursacht wurden, vor britischen Gerichten verhandelt werden kann.

Mehr als 200.000 Kläger fordern vom anglo-australischen Bergbauunternehmen BP eine Entschädigung für die durch die Katastrophe verursachten Verluste.

Nach dem jüngsten Urteil des Obersten Gerichtshofs soll im April 2024 ein achtwöchiger Prozess stattfinden. Der Oberste Gerichtshof wies die Klage bereits im November 2020 ab, doch das Berufungsgericht hob dieses Urteil im Juli 2022 auf.

Der Einsturz des Fundão-Staudamms im Südosten Brasiliens am 5. November 2015 war die schlimmste Umweltkatastrophe des Landes aller Zeiten und führte zu einer Freisetzung von etwa 40 Mio. m3 Rückständen aus dem Eisenerzabbau. Es verursachte eine Überschwemmung, die 19 Menschen tötete, ganze Dörfer zerstörte und weitreichende Auswirkungen auf zahlreiche Einzelpersonen und Gemeinden hatte sowie 643 km des Flusses Doce verschmutzte.

Im Jahr 2016 stellte ein Untersuchungsgremium fest, dass der Damm versagt hatte, weil vor dem Versagen die für die Verflüssigung innerhalb des Damms notwendigen Bedingungen gegeben waren. Es kam außerdem zu dem Schluss, dass die seitliche Extrusion von schlammreichen Ablagerungen unter Sandrückständen den Mechanismus zur Auslösung des Verflüssigungsstroms darstellte.

Die Mine im Bundesstaat Minas Gerais war Eigentum und Betrieb des brasilianischen Unternehmens Samarco, einem Joint Venture zwischen Vale und BHP. Die Klagen werden gemeinsam gegen BHP UK und BHP Australia erhoben.

Die Kläger sind allesamt Brasilianer und umfassen mehr als 200.000 Personen; 530 Unternehmen, vom Großunternehmen bis zum Einzelunternehmer; 15 Kirchen und glaubensbasierte Institutionen; 25 Gemeinden; und fünf Versorgungsunternehmen. Dazu gehören auch Mitglieder der Krenak-Gemeinschaft, die besondere Gemeinschaftsrechte haben und für die der Fluss eine einzigartige Rolle in ihren spirituellen Traditionen spielt.

Sie behaupten, BHP habe fahrlässig gehandelt und fordern Schadensersatz für die durch die Katastrophe verursachten Verluste.

Ein Oberster Richter hat nun entschieden, dass die erste achtwöchige Verhandlungsphase im April 2024 stattfinden wird.

In dem am 21. Dezember verkündeten Urteil sagte Richter O'Farrell: „Es ist jetzt an der Zeit, weitere Verzögerungen zu vermeiden und substanzielle Fortschritte bei der Entscheidung des Streits zu erzielen.“

Rechtsanwälte von Pogust Goodhead vertreten die Kläger.

Der Anwalt von Pogust Goodhead, Alain Choo-Choy KC, sagte in einem schriftlichen Antrag: „Es sind bereits mehr als vier Jahre seit Beginn des Verfahrens und mehr als sieben Jahre seit dem Zusammenbruch vergangen. Es gibt überzeugende Argumente dafür, dass das Gericht einen Termin und eine Schätzung festlegen sollte.“ für den ersten Haftungsprozess, um weitere Verzögerungen zu vermeiden.“

Thomas Goodhead, CEO und geschäftsführender Gesellschafter von Pogust Goodhead, kommentierte das Urteil wie folgt: „Dies ist ein Wendepunkt für alle Kunden, die unermüdlich gegen das größte Bergbauunternehmen der Welt gekämpft haben.“

„Nachdem BHP vor dem Einsturz des Staudamms im November 2015 durch fahrlässiges Verhalten Ökozid begangen hat, zerstört es weiterhin den Unternehmenswert durch die Art und Weise, wie es diesen Rechtsstreit führt, und verlängert das Elend Hunderttausender meiner Mandanten.“

Maykon Krenak, Mitglied der Krenak-Gemeinschaft, kommentierte die Anhörung im Dezember wie folgt: „Die Tatsache, dass wir es bis hierher geschafft haben, ist eine echte Freude, weil wir glauben, dass es kein fairer Kampf war. BHP hat weder Reue noch Mitgefühl gezeigt.“ Sie haben allen Leid und Kummer bereitet und Missachtung gezeigt, aber entgegen aller Erwartungen haben wir die Hoffnung nie aufgegeben.“

BHP bestreitet die Ansprüche in vollem Umfang und ist der Ansicht, dass das Verfahren unnötig ist, da es sich um Sachverhalte handelt, die bereits durch die bestehende und laufende Arbeit der Renova-Stiftung und Gerichtsverfahren in Brasilien abgedeckt werden.

BHP und Vale gründeten 2016 gemeinsam mit Vale die Renova Foundation, um Reparatur- und Entschädigungsarbeiten durchzuführen. Die Stiftung hat mehr als 24 Milliarden BRL (3,86 Milliarden Pfund) an Reparatur- und Entschädigungsprogrammen ausgezahlt, darunter mehr als 11 Milliarden BRL (1,77 Milliarden Pfund) an Entschädigungen und finanzieller Hilfe für rund 400.000 Menschen.

In einer Erklärung sagte das Unternehmen: „BHP wird weiterhin die englischen Verfahren verteidigen, die seiner Meinung nach unnötig sind, da sie Angelegenheiten überschneiden, die bereits durch die bestehende und laufende Arbeit der Renova Foundation und Gerichtsverfahren in Brasilien abgedeckt werden.“

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